第3章

 

我爹再一次確認道：

「太傅真那麼說？」

 

阿兄點頭如啄米。

 

「唉。」我爹長嘆了一口，「沈太傅這人哪哪兒都好，唯獨比阿玉年長了七歲，還是個喪過妻的鳏夫。」

 

「爹你有些得寸進尺了，沈太傅沒說這句話前，憑咱們家，也敢肖想他做女婿？

 

「而且要我說，年紀大的才會疼人啊。

 

「至於鳏夫——」

 

阿兄壓低了聲音。

 

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「這件事吧，我還在書塾時，聽大家私下議論過，沈太傅他，還是個童子呢……」

 

「咳咳！」

 

我爹重重咳了起來。

 

「當著你妹妹的面，胡說八道什麼？」

 

我的臉早就燙得能煮雞蛋。

 

大概是想岔開話題，我爹故意將話引向我。

 

「阿玉，你怎麼看？你覺得沈太傅人怎樣？」

 

「我……」

 

我才剛出個聲，就被阿兄打斷。

 

「爹，你問得太早了。

 

「阿玉和沈太傅接觸得太少，隻能了解個皮毛。

 

「要我說，還得培養培養感情，才能下定論。」

 

「又胡謅了！」

 

我爹氣得吹胡子瞪眼。

 

「誰家婚嫁不是遠遠看上幾眼？還培養感情？別讓人笑掉大牙！」

 

「那我不管，我崔同鈞的妹妹嫁人前，必須得完全了解這個人——」

 

阿兄話音一頓。

 

「阿玉為何一直盯著我？」

 

我默了默。

 

「我隻是覺得，阿兄今日難得說了句人話。」

 

16

 

在阿兄的強烈且真摯的請求下，我爹又觍著老臉去找了沈晝。

 

隻不過這次，他求的事裡又多了一項——

 

希望沈晝給阿兄講課時，我也能坐邊上聽聽。

 

沈晝沒說同意，也沒說不同意。

 

隻是讓我爹先回家，好好問過我的意思再找他。

 

看來，他還記得自己之前說過的話——

 

不會再打擾我……

 

除非，我認為，這不算打擾。

 

……

 

幾日後，沈晝又重新回來給阿兄授課了。

 

這次，阿兄特地換了個更大的書桌，讓我坐在他的身側陪讀。

 

有時我真的懷疑，阿兄的腦子跟正常人不太一樣。

 

明明八字還沒一撇的事，他卻像提前代入了大舅子身份一樣。

 

從前沈晝稍稍皺眉，他便面如菜色，嘴巴更是像縫了針一樣，隻等著沈晝出言相訓。

 

可現在，他居然敢「嘖」了。

 

沈晝說他文章寫得不夠好，他嘖。

 

沈晝給他留題，他嘖。

 

一連三次後，沈晝終於放下了筆，很是無奈。

 

「不是我故意刁難你，隻是秋闱將近，必須多下功夫。

 

「你上次不是說，秋闱放榜了，就去求娶董家姑娘嗎？

 

「現在多花些心思，去了考場，也不至於『書到用時方恨少』，給自己留下遺憾。」

 

阿兄又面如菜色了。

 

老老實實地趴下，思考沈晝留的題。

 

這間隙裡，沈晝忽然看向我。

 

我一時沒反應過來，脫口而出：

 

「我也要寫什麼題嗎，太傅？」

 

「沒有，我隻是想誇誇你，坐了這麼久，已經很厲害了。」

 

他的神色很溫和。

 

我的臉又有些發燙。

 

阿兄這時忽然抬起了頭。

 

他古怪地看看我，又看看沈晝。

 

後者剛走，他就迫不及待開口：

 

「傳言是不是不太對？

 

「不是說沈太傅不近女色，對女子冷若冰霜嗎？我倒覺得，他對你比對我有耐心多了。

 

「這真奇怪，我也沒說你在考察他啊，他是如何發現的？」

 

我：「……」

 

「阿兄，要不你還是思考你的題吧。」

 

「你這是什麼語氣？」

 

阿兄伸手，欲揪我的耳朵。

 

「要不是我挖了那壇酒，你能有這樣陰差陽錯的姻緣？」

 

算了……

 

有時我是真搞不懂，董姐姐那樣冰雪聰明的女子，究竟看上了阿兄什麼？

 

難道府裡缺家禽，才要養阿兄這隻呆頭鵝？

 

17

 

就這樣，我一連陪阿兄上了好幾日的課。

 

這天，我依舊早早起床，趕去書房。

 

沒承想，沈晝比我來得更早。

 

我掃了眼阿兄空空如也的位置，趕緊停住腳步。

 

可沈晝還是看見我了。

 

四目相對，我隻能硬著頭皮走過去。

 

「太傅，早上好……」

 

沈晝點點頭，示意我坐下。

 

許多天過去了，這還是我第一次在沒有任何人的情況下，單獨和他相處。

 

腦子裡不自覺又浮出那日的場景……

 

我趕緊將頭埋得更低，生怕沈晝看見我莫名其妙紅起來的耳朵。

 

但他還是叫了我。

 

「阿玉。」

 

沈晝的聲音總是溫和。

 

「前幾日你阿兄在這，我不好直說。

 

「我是個守諾的人，沒想再打攪你，是崔大人與令兄執意邀請，還讓我一同教你……

 

「我讓他們問過你的意思才來的。」

 

「是。」我點頭，心跳得厲害，「是我自己願意來聽講的。」

 

「那就好。」

 

空氣裡又沉默下去。

 

阿兄依舊沒來……

 

而我因為緊張，額上居然開始冒出汗珠。

 

「阿玉。」

 

沈晝又說話了。

 

「那日我在酒樓，恰巧碰見你阿兄找酒壇，他便對我說了你們崔家的習俗……」

 

「是。」我點頭，手心也逐漸沁湿，「阿兄回來後便說了此事。」

 

「那他一定也轉述了我的話？如今讓你陪讀，是為了考核我？」

 

真相是這麼回事。

 

但沈晝直接說出來，又是另一回事。

 

我都能感覺到自己的臉越來越燙。

 

比起阿兄，沈晝還是太聰明了。

 

見我默認，沈晝慢慢站起。

 

他一直離我很遠，就連此刻，也無比克制。

 

隻是拱起手，朝我彎下腰，語氣真摯地問我：

 

「阿玉，我知道這樣說有些唐突，但我還是想問一句，能否再給我個機會？」

 

「我……」

 

我嘴唇顫動，慌張地站起來。

 

沈晝卻將腰彎得更低。

 

「上次回去後，我想了很久，是太唐突了，貿然拿著房契地契找你，你無法接受，實在正常。

 

「如今你既然有考核的意思，我一定會好好表現，隻求你，別那麼快判我S刑，好嗎？」

 

我的心跳得更快了。

 

然而，還不等我開口說什麼，外面忽然傳來急急的腳步聲。

 

「太傅，對不起！」

 

阿兄氣喘籲籲地推開門。

 

「我睡過了，你要打要罰，我心甘情願——哎？太傅你怎麼彎著腰？」

 

一切答案，瞬間沒了開口的機會。

 

18

 

接下來的幾日，我和沈晝都沒有一點單獨相處的時間。

 

可我總是能感覺到一縷目光似有若無地落在我身上。

 

克制，但又期待。

 

我不明白……

 

我明明不是一個容易緊張的人。

 

可在他面前，卻總是提著一顆心。

 

……

 

這天，我和阿兄依舊早早來了書房，等待沈晝授課。

 

可出乎預料的，約定的時間過去，沈晝依舊沒有來。

 

阿兄望著門外，無比驚嘆：

 

「太陽打西邊出來了啊？沈太傅跟人有什麼約，恨不得早到一個時辰，今日居然晚點了？」

 

我也很奇怪，甚至有些擔心，沈晝是不是出了什麼事。

 

還好這時，門外傳來了熟悉的腳步聲。

 

我這才暗暗松了一口氣。

 

沈晝坐下時，明顯有些歉疚。

 

氣還沒喘勻，就跟我們解釋，今日街道上車水馬龍，他的馬車根本繞不過來。

 

「這麼多人——哦！我想起來了！」

 

阿兄拍著腦袋，一副恍然大悟的樣子。

 

「最近隻顧著苦學，竟把螢月節給忘了！」

 

「螢月節？」

 

沈晝有些茫然。

 

「是近幾年才在京中時興起來的節日，太傅你一心隻讀聖賢書，不知道也很正常。」

 

難得有件他知沈晝不知的事情，阿兄十分得意地解釋起來。

 

「今日城中的寺廟都會發螢籠呢。」

 

「螢籠？」

 

「就是竹編的小籠子，裡面有紗網，可以放螢火蟲。

 

「若將自己和心上人的名字寫了塞進去，再掛在寺廟的樹上，沐浴到月光，就能得到月神娘娘的祝福。」

 

「是嗎？」

 

沈晝垂著眼，一副若有所思的模樣。

 

阿兄這時又開了口：

 

「不過我和阿玉倒是能去玩玩，太傅你就不行了。」

 

沈晝愣住。

 

「為何？」

 

「太傅竟真的一點都不知？

 

「螢月節是沒婚嫁過的男女才過的節日，已經有家室的，或像太傅你這樣的……

 

「都不能進廟，否則月神娘娘會責罰的。」

 

沈晝沉默了。

 

19

 

接下來半日的課，我總覺得，沈晝有些心不在焉。

 

而且……他目光落在我身上的次數好像有點多了。

 

唯有阿兄這個呆頭鵝什麼也感受不到，竟還在他走時，興致勃勃地問我要不要去過螢月節。

 

沈晝的腳步猛然頓住。

 

「阿玉今夜要出去？」

 

「一個人肯定不行，但我若是出去，便帶她一起逛逛，總悶在家裡，人都悶壞了。」

 

阿兄搶在我前面回答。

 

沈晝的眉眼動了動。

 

「我忽然想起，有幾道題忘了給你留。」

 

阿兄瞪大眼睛，看著沈晝去而復返，又用朱筆勾出許多地方。

 

「太傅，你是不是見不得我出去玩啊？！」

 

「秋闱將近，我是怕你玩得太多，亂了心思。」

 

「天爺啊……」

 

阿兄叫苦連天。

 

沈晝這才像放下心般，重新走了出去。

 

隻是，他不知道，幾乎在他背影消失的瞬間，阿兄就立馬坐直了身子，臉上痛苦神色也一掃而空。

 

「阿玉？」

 

我沒緩過神，猛然被他一喊，嚇了一跳。

 

「怎，怎麼了？」

 

「快去收拾，阿兄帶你出去逛逛。」

 

「可太傅給你留的題……」

 

「就說我腹痛難忍——你明日可要給我做證！」

 

「啊？」

 

阿兄見我面露勉強，又開始雙手作揖。

 

一邊湊近，一邊懇求我：

 

「我要是沒想起就算了，可偏偏想起來了。

 

「今日這螢月節，你董姐姐說不定也會去，萬一，萬一我們就遇見了呢？」

 

我瞬間了然。

 

好吧好吧。

 

20

 

有時我真覺得，傻人有傻福這句話還是有些道理的。

 

城中寺廟並不少，個個都擠得水泄不通。

 

但就在阿兄帶我逛至第三個時，竟真的碰見了董姐姐一行人。

 

他立馬找了個理由，跟董姐姐去了人少些的地方說話。

 

而我不想幹等著，便和婢女一起在廟裡闲逛起來。

 

寺廟彎彎繞繞，人又實在多。

 

沒走一會兒，我就有些分不清方向。

 

再看了眼身旁的婢女……

 

好了，一樣地面露難色。

 

我隻能隨意挑了個看似出口的地方走。

 

隻是，穿過狹窄的拱門，面前竟是更多的人。

 

我剛要調轉方向，重新從拱門回去，忽然發現，周圍的人不知何時竟都看向了我。

 

高臺上，有人猛地敲鑼。

 

「對對，正是那位姑娘！」

 

見我一臉茫然，高臺上的人又連聲解釋，他們這是「斬螢奪魁」遊戲的現場。

 

在場哪位男子最先斬了高處的螢籠，便可任意挑一位女子喝合卺酒。

 

而我，恰好被挑中。

 

我這時才發現，在那位敲鑼打鼓的人旁邊，還站著一個錦衣華服的年輕男人。

 

四目相對，他竟直接跳下高臺，大步朝我走了過來。

 

周圍的人一邊哄鬧，一邊默契地為他讓開一條路。

 

轉眼，男人就走到了我跟前。

 

「月神娘娘在上，還望小姐能遵守規則，與我喝了這杯合卺酒。」

 

周圍哄鬧聲更響。

 

我頭皮都在發麻，隻能小聲跟他解釋：

 

「我是誤入了這裡，並不清楚你們的遊戲，你還是重新挑個人吧。」

 

可男人卻不依不饒：

 

「既是誤入，那便更是月神娘娘指引了。」

 

他一邊說，一邊又將酒杯往前送了送。

 

「我……」

 

我正絞盡腦汁想著借口，身後忽然伸出一隻手。