第4章

「你想活嗎？」

 

我對榮妃道。

聽見這話榮妃睜開眼睛，朝我看過來。

 

「你想活嗎？」

 

我看著她的眼睛又問了一遍。

 

她終於反應過來，對著我不停地點頭，眼裡閃出驚人的亮光。

 

我上前拉住她的手。

 

茯苓拿過太醫的銀針，開始在她的肚子上施針。

 

許久，茯苓才扶著她的肚子說道：

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「胎位正過來了，孩子的情況很好，就是有些大，生的時候會吃些苦頭。」

 

說完，茯苓拿出兩個瓷瓶，分別倒出一枚藥丸給榮妃服下。

 

茯苓上手為孩子接生。

 

不知過了多久，榮妃終於順利將孩子生下。

 

榮妃當即昏迷過去。

 

茯苓將孩子交給接生嬤嬤。

 

孩子很好，是個小公主。

 

我向殿外走去，才發現天已經微微亮起。

 

皇上抱著孩子，滿臉笑容。

 

走出殿外，一陣冷風撲到我身上。

 

這宮裡的風，好冷。

 

18

 

榮妃生產後，閉門不出。

 

將自己關在房中，誰也不見。

 

就連皇上前去探望，榮妃也避而不見。

 

每每皇上前去，隻能和剛出生的小公主逗樂。

 

公主滿月那日，我向皇上問起公主的封號。

 

皇上想了許久才說道：「寧安。」

 

寧安？

 

榮妃對皇上的冷待，沒有在宮中掀起什麼波瀾。

 

姜貴嫔在榮妃生產的第二天臨盆，生了孩子。

 

是一位皇子。

 

這是皇上的第一位皇子，皇上起名叫緒寧。

 

姜貴嫔被皇上升為婕妤，封號嘉，賜居祥慶宮。

 

皇子的出生暫時堵住了言官們的嘴。

 

嘉婕妤生下皇子後，十分得意，完全沒有從前的隱忍內斂。

 

時常帶著孩子往來於各宮之間。

 

賢昭儀生產那日，我帶著茯苓守在賢昭儀床邊。

 

一直閉門不出的榮妃突然來到賢昭儀的芯蕊軒，宋美人憂心榮妃借機謀害賢昭儀，將她攔在了門外。

 

我到門口時，看到宋美人張開雙臂擋住宮門，臉上一副視S如歸的表情。

 

榮妃的臉上沒什麼表情，對宋美人的冒犯也沒有計較。

 

見到我後，她對我端端正正行了個大禮。

 

命侍女將東西留下後，就帶著人回自己宮裡去了。

 

宋美人滿臉不可置信，仿佛不相信榮妃真的隻是來送禮而已。

 

賢昭儀的孩子，一直都是茯苓照看的。

 

生產的過程並不驚險，也足足兩個時辰才將孩子生下來。

 

賢昭儀生完孩子尚有餘力，拉著我說想看看孩子。

 

我將孩子抱到她枕邊，她小心翼翼地拉開孩子的襁褓。

 

看見孩子後笑起來，好奇地伸手去點孩子的臉蛋。

 

賢昭儀生下的是一位皇子，起名隨寧，賢昭儀升為賢妃。

 

自宮中的孩子相繼出生後，皇上便很少召嫔妃侍寢。

 

偶爾來後宮的時候，都是去看兩位公主。

 

皇上對賢妃和嘉婕妤的皇子態度冷淡，雖一應待遇都不缺，卻甚少前去同孩子逗樂。

 

賢妃對皇上的態度不以為然，甚至樂得清靜。

 

守著孩子過日子，杜婕妤和宋美人每天陪著她，三個人圍著孩子轉。

 

宋美人繡工精妙，常常給孩子做一些小衣服、小帽子等等。

 

賢妃羨慕宋美人的一雙巧手，自己也想親手為孩子做幾件衣服，便學著宋美人的樣子拿起了針線。

 

嘉婕妤在察覺皇上的態度後，安分了許多。

 

後宮裡總算安靜下來。

 

19

 

皇上最近來鳳儀宮用午膳的次數變多了。

 

從前雷打不動的三天一次，這個月幾乎每天都來。

 

事出反常，必有古怪。

 

對皇上有什麼意圖我始終緘口不問，總歸不會是什麼好事。

 

每日皇上來，我都如往常一般陪他用膳。

 

直到皇上在鳳儀宮用了整整三個月午膳後，終於忍不住開口。

 

「皇後平時一直待在鳳儀宮中嗎？」

 

「是。」

 

「也該找個人說說話才是。

 

「朕聽聞貴妃從前常來陪皇後說話？」

 

「是。」

 

原來如此。

 

我就說皇上怎會這般迂回周旋，原來是為了貴妃。

 

「正好貴妃的身體好得差不多了，可以多來陪陪皇後。」

 

「是。」

 

皇上說完便走了，採苓說皇上去了昭陽宮。

 

榮妃閉門不出後，他的貴妃病就要好了。

 

真是太巧了。

 

我朝昭陽宮的方向望去。

 

兩年多了，貴妃的點心也該有些新花樣了。

 

翌日，合宮妃嫔請安。

 

久未露面的貴妃早早就等在那裡。

 

眾嫔妃有疑惑、有驚訝、有平靜。

 

畢竟她們入宮之後，貴妃就甚少出現在人前，不免讓人好奇。

 

不少人用餘光偷偷地打量這位曾經專寵一時的貴妃。

 

等人都散去後，貴妃依舊同從前一樣留下來，陪著我闲話。

 

看上去一切盡如從前，好似這兩年什麼都沒有發生過。

 

但我們彼此心裡都清楚，不一樣。

 

我們從前闲話時，說的都是民間趣聞，宮中雜事。

 

如今聊起的是皇子公主，後妃嫔御。

 

什麼都不一樣了……

 

20

 

自從有了貴妃幫我協理六宮後，我的日子清闲了許多。

 

在御花園闲逛時，常常遇見賢妃和杜婕妤帶著孩子玩樂，宋美人在一旁笑意盈盈。

 

每每遇見，我都悄悄繞路躲開，在遠一點的地方看她們。

 

宮中依舊有妃嫔爭寵，互相陷害之事。

 

我能防住後宮所有人，但不能左右皇上的想法。

 

我和她們走得太近，對她們不好。

 

皇上現在來後宮一半的時間都是去貴妃宮裡，但也沒有過於專寵。

 

也時常去看看兩位公主，偶爾召幸其她妃嫔。

 

仔細算來，皇上登基已經八年了。

 

當初皇上還會意氣用事，為一人而空置後宮。

 

如今也學會了權衡，對妃嫔們雨露均沾。

 

以後宮牽制前朝，平衡朝局。

 

時間總是能改變許多東西。

 

曾經在懷裡咿咿呀呀的孩子，轉眼間也到了該啟蒙的年紀。

 

有孩子的妃嫔們每日下午早早地就等在上書房外，就連深居簡出沉默寡言的榮妃也在外等候。

 

每日下午她們都會從鳳儀宮門口經過。

 

通常柔婕妤和嘉婕妤會結伴而行，賢妃、杜婕妤和宋美人三人熱熱鬧鬧，榮妃在最後獨自一人。

 

等接到孩子回宮時，榮妃牽著小寧安走在最前面，過一會兒就能聽見柔婕妤和嘉婕妤說說笑笑，賢妃她們在最後面和小隨寧嬉笑打鬧……

 

貴妃在我宮中，時常能聽見門外孩子們路過時的笑鬧聲。

 

每次聽見，眼神中都有掩飾不住的羨慕和溫柔。

 

她應該也很希望能有一個自己的孩子。

 

可她如今已經年過四十五歲了，身體已經不再適合生育。

 

我剛進宮的時候皇上很想和貴妃有個孩子，近幾年也沒有再提過。

 

甚至命太醫院將貴妃安胎藥換成了避子湯……

 

21

 

貴妃有孕了。

 

皇上知道的時候，貴妃已經有孕三個月。

 

太醫院的所有太醫都被皇上召去了昭陽宮。

 

皇上不想貴妃生下這個孩子，命太醫將孩子打掉。

 

太醫院無人敢應。

 

紛紛推說貴妃的孩子已滿三月，強行落胎對貴妃的身體損傷極大。

 

貴妃執意要生下這個孩子，任憑皇上如何勸說都沒有用。

 

皇上在貴妃宮中待了一天一夜，也沒能動搖貴妃的想法。

 

最後，皇上命太醫院院判親自照料貴妃的身孕。

 

貴妃有孕後，皇上免了貴妃的每日請安和協理六宮的事宜。

 

隻為讓她安心養胎。

 

自那之後，我便沒有見過貴妃。

 

偶爾聽賢妃說起，她們時常在去上書房的路上遇到她。

 

月份漸大後，皇上愈發小心。

 

每日都去貴妃宮中陪她，查問對貴妃的飲食脈象，生怕有一點差錯。

 

還會親自扶著貴妃去御花園中散步，日復一日，日日如此。

 

常有妃嫔在御花園遇見。

 

她們終於看清楚，皇上心中最在意的人是誰。

 

在皇上如此細心地呵護下，沒有人敢對貴妃的孩子下手。

 

她們入宮前，那些關於貴妃寵冠六宮的傳言，遠遠比不上她們的親眼所見。

 

見得多了，許多人都沒有了爭寵的勁頭。

 

倒是讓我省心許多。

 

22

 

懷胎十月，一朝臨盆。

 

聽聞貴妃生產的消息時，我正在修剪賢妃送來的那些臘梅枝。

 

梅香冷冽，沁人心脾。

 

又是一年冬至時節。

 

我聽著採苓打探回來的消息。

 

貴妃生產時，皇上本來該守在產房外。

 

卻在聽見屋內貴妃的痛苦叫喊聲後，直接推開身邊勸說阻攔的宮人。

 

衝進產房，跪在床邊，拉住貴妃的手陪著她生產。

 

可惜貴妃生產並不順利，好幾個時辰也沒能將孩子生下來。

 

皇上一直待在產房，接生嬤嬤和太醫害怕又拘束，太醫連催產藥都不敢開，接生嬤嬤放不開手腳。

 

生怕貴妃有什麼閃失，自己十個腦袋都不夠用。

 

隻能用參湯吊住貴妃的精神，慢慢生。

 

天都黑了，孩子也沒能生下來。

 

貴妃讓太醫在不得已的時候舍母保子，皇上將太醫痛罵了一頓。

 

採苓傳來消息說，貴妃暈過去好幾回，怕是要不行了。

 

我正思忖著皇上這次會保母還是保子的時候，一群人火急火燎地跑進了鳳儀宮中。

 

是皇上身邊的人。

 

為首的是皇上的貼身內官賀公公。

 

賀公公依舊十分客氣，說他們隻是奉皇上之命來鳳儀宮找一個人。

 

「找誰？」我問道。

 

「一個叫茯苓的宮女，皇上讓奴才將她帶去昭陽宮。」

 

「……本宮知道了。」

 

看來太醫院那群怕S鬼又不行了。

 

我不想被卷進皇上和貴妃的感情裡，我在他們堅不可摧的情感中隻是一個不配擁有想法的盾。

 

作用就是替貴妃擋住那些對她不利的流言蜚語。

 

但我無法反抗，這就是皇權。

 

23

 

「本宮一起過去。」

 

萬一貴妃真的出事，皇上必定會遷怒茯苓。

 

我親自帶著茯苓，同賀公公一起去了昭陽宮。

 

昭陽宮內寂靜無聲，除了皇上不斷催促宮人去我宮裡找人的聲音之外，沒人敢發出一點聲音。

 

賀公公在帳外對皇上回話：「皇上，人已經帶來了。」

 

「快讓她進來！」

 

皇上的聲音憤怒焦急。

 

絲毫沒有當初榮妃難產時那般理智鎮定。

 

面對榮妃的生S，他的態度雲淡風輕。

 

對貴妃的痛楚卻能感同身受，恨不能以身替之。

 

茯苓撩開紗帳走進產房，我站在帳外仔細地聽裡面的動靜。

 

賀公公在出去時，將一張字條塞入我的袖中。

 

不多時，昭陽宮開始不斷有人進出，兩個太醫拿著一張藥方出來準備去煎藥。