第3章

 

「白婕妤品行仁善，不顧自身搭救他人，晉位為昭儀，賜封號賢。

「宋美人遷居芯蕊軒，和賢昭儀與杜婕妤同住，方便太醫照看。」

 

榮昭儀聽到口諭時，明顯松了一口氣。

 

想必是以為皇上聽信了她的那套說辭。

 

有過者不罰，有功者賞。

 

事實如何並不重要。

 

皇上這樣重拿輕放，說明已經有了定奪。

 

12

 

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快入冬的時候。

 

宮中妃嫔先後傳來喜訊，賢昭儀、姜貴嫔和杜美人先後傳來喜訊。

 

奉命治理江南水患的戶部尚書終於回京。

 

此次方尚書治水有功，皇上必定會對其進行嘉獎。

 

恰好此時，榮昭儀也診出喜脈。

 

皇上大喜，晉榮昭儀為榮妃。

 

冬至，皇上在紫宸宮設宴慶賀。

 

朝臣後妃群聚此宴。

 

除了貴妃這兩日偶感風寒，抱病不出。

 

明堂高殿，群臣歡宴。

 

皇上眼神掃過席間的群臣，開口道：

 

「朕自登基以來，幸得諸位愛卿為朝廷鞠躬盡瘁，才有如今河清海晏，百姓安居的繁榮景象，朕心中感念。

 

「尤其江南一帶，水患頻發，百姓苦不堪言，朝廷屢次派人前往，均不得根治。

 

「直到今年，方愛卿帶領官兵百姓修築堤壩，挖渠引流，江南水患才徹底根治，江南的百姓從此安居，這是彪炳千秋的功績。

 

「方愛卿實乃是我朝的社稷之臣，國家之棟梁。」

 

席間的大臣們聽皇上說完這番話，紛紛跪地高呼：

 

「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」

 

「平身，今日不必拘謹，眾愛卿大可一醉方休，盡興而歸。」

 

皇上大手一揮，命侍女們上酒。

 

席間許多朝臣紛紛向方尚書敬酒。

 

妃嫔們互相闲話聊天。

 

皇上轉過身去和榮妃說話，言語之間多次提及榮妃的身孕，似是十分在意。

 

榮妃神情得意，撫上腹中胎兒的手卻十分溫柔。

 

13

 

酒過三巡，我隱隱有些醉意。

 

向皇上告罪後，便讓採苓扶著我到後面的花園去走走醒醒酒。

 

走到一處轉角時，忽有一抹若有似無的幽香鑽入鼻尖。

 

香氣十分特別，好似是沁人心脾的極致冷冽，卻又有直抵人心的溫暖芳香。

 

雪天路滑，採苓小心地扶著我向前走去。

 

終於在一處暖亭旁，看見大片淡黃色的花朵。

 

「這是什麼花呀，竟然這樣的香。」我對採苓問道。

 

採苓搖了搖頭：

 

「奴婢也不曾見過，回頭奴婢去問問花房。」

 

「是臘梅花。」

 

身後傳來一道熟悉的聲音。

 

我轉過身，暖閣外站著一個人：

 

「皇後娘娘萬安。」

 

我一時有些愣住，沒有接話。

 

那人便自顧自地繼續說道：

 

「本產自西南蜀地，是去年娘娘的兄長蜀郡刺史特意命人送進宮的貢品。」

 

「因在臘月盛開而得名，不過因為京城的天冷得更早些，花便也開得早。」

 

那人定定地看著我：

 

「碰巧今日娘娘生辰，娘娘可喜歡？」

 

我別過頭去，不敢和那樣專注的目光對視：

 

「多謝，本宮很喜歡，還請白大人替本宮謝過……兄長。」

 

「冬日寒冷，娘娘移步暖亭稍坐吧！」

 

那人往旁邊走了幾步，將暖亭讓出來。

 

「不必了，本宮還有些事，先告辭了。」

 

說完就帶著採苓快步離開，直到再也感覺不到那道目光。

 

我整理好思緒，回到宮宴上時，皇上的神色已經略有醉意。

 

雪天路滑，外面天色漸晚。

 

便想將皇上扶起去後殿歇息。

 

我正欲扶起皇上，榮妃卻在這時搶先。

 

「你懷著身孕，不必做這些。」

 

皇上對榮妃語氣溫柔，像是沒有注意到我這個皇後的尷尬。

 

榮妃溫柔小意地扶著皇上離開，走出幾步後回頭挑釁地看了我一眼。

 

14

 

榮妃的父親被皇上擢升至尚書令，統管六部。

 

戶部尚書一職由原先的戶部侍郎接任。

 

榮昭儀在後宮越發得意。

 

採苓從太醫院回來後同我說：

 

「榮妃的身孕月份漸大，太醫都和她說是一位皇子。」

 

我心裡發出一聲冷笑。

 

她父親在前朝手握大權，榮妃又得皇上寵愛。

 

若她生下的真是皇子，那才是真完了。

 

貴妃自從上次風寒之後，便甚少出門。

 

日常請安我都是能免則免。

 

已經許久不曾見過她了。

 

如今的後宮風波頻起，有孕的妃嫔又多。

 

為了避免皇嗣有什麼閃失，我每日都打起十二分的精神。

 

太醫每隔幾天都會來我這裡回話。

 

什麼下毒放藥、麝香燻香、走路腳滑、食材相克……

 

這些互相暗害的手段多得數不勝數。

 

都被我安排的人提前防住。

 

這樣千防萬防，總算是等到有孩子足月出生的時候。

 

最先出生的是杜美人的孩子。

 

我和皇上一起守在外面，裡間不斷傳來杜美人痛苦的叫喊聲。

 

這樣痛苦的聲音，持續了三個多時辰。

 

才傳來消息，杜美人母子平安。

 

杜美人誕下一位公主。

 

這是皇上的第一個孩子。

 

孩子出生後，皇上封杜美人為柔婕妤。

 

柔婕妤十分高興。

 

這樣的越級晉封，不合禮制。

 

我身為皇後本該勸諫，再三思考之後我還是沒有說什麼。

 

想來皇上隻是想讓孩子能留在自己的母親身邊。

 

而隻有婕妤以上的位份才能有的權力。

 

其餘的隻能送去給別的嫔妃撫養。

 

當年皇上的生母……

 

算起來還有一個月榮昭儀的孩子也要出生了。

 

她的月份和姜貴嫔差不多大。

 

太醫說它們生產的日子也差不多。

 

隻是姜貴嫔的胎動更頻繁些，需要臥床靜養。

 

這樣也好，正好可以躲開榮妃，好好養胎。

 

15

 

皇上對柔婕妤生的公主喜愛極了。

 

公主的滿月宴上，皇上親自將公主抱在懷裡。

 

公主抱在懷裡隻有那麼小小的一團，卻一點都不怕生。

 

一直對著皇上樂呵呵地笑。

 

皇上被公主逗樂，想了想笑著道：

 

「公主這麼愛笑，封號便叫樂安吧。」

 

「我們的樂安小公主。」

 

宮中妃嫔都給樂安公主準備了滿月禮，就連抱病的貴妃和靜養的姜貴嫔也差人送了賀禮來。

 

公主的笑聲讓所有人都圍成一圈，樂成一團。

 

眾人擠在一起時，榮妃也扶著肚子走過來想湊熱鬧。

 

卻在走近時被裙角絆倒，摔在地上。

 

眾人都嚇壞了。

 

榮妃的手按著肚子，整個人側身蜷縮在地上。

 

嬌美的面容因痛苦而扭曲。

 

榮妃按著肚子的手十分用力，情況看上去十分不好。

 

「太醫！傳太醫！快傳太醫！」

 

一片混亂中，榮妃被抬進內室。

 

剛剛榮妃躺著的地方，留下一攤刺目的血。

 

榮妃突發意外，怕是要提前生產。

 

我原先的計劃被這突如其來的意外打亂。

 

我深吸幾口氣，穩住心神。

 

吩咐採苓用飛鳥傳信出宮，然後將茯苓叫來，待會兒隻怕會有能用得著她的地方。

 

帷幔後不斷傳出榮妃痛苦的尖叫。

 

一盆又一盆的血水被端出來，接生嬤嬤和宮女們進進出出。

 

榮妃的聲音從尖叫轉為痛吟，可是孩子卻遲遲沒有出來的跡象。

 

分明躺在床上的人不是我，我心裡依舊感到恐慌和懼怕。

 

皇上一直站在帷幔外面沒有動過。

 

雖然看上去神色如常，袖子下面的手卻在微微發抖。

 

天漸漸暗下去……

 

榮妃的聲音斷斷續續，越來越小。

 

大多數人得了皇上的吩咐，都回到了各自的宮中。

 

隻有賢昭儀堅持留了下來。

 

小姑娘還懷著身孕，因為害怕緊緊地拉住我的手。

 

我知道她的一番好意。

 

但我怕萬一榮妃出事嚇到她，還是讓採苓將她送回去了。

 

16

 

層層帷幔被撩開，衝出來一位太醫和接生嬤嬤。

 

接生嬤嬤著急說道：

 

「榮妃娘娘的情況十分不好，孩子受到撞擊在肚子裡動來動去，現在胎位不正，孩子橫在娘娘身體裡了！

 

「奴婢想問問皇上若有意外，保大還是保小。」

 

皇上沒有說話。

 

我注意到裡面的榮妃的聲音小了下去。

 

我對太醫問道：

 

「榮妃的情況怎麼樣了？」

 

太醫回道：

 

「榮妃娘娘驟然生產，胎位又不正，許久都沒有將孩子生出來，眼下已經沒有力氣了。」

 

「那孩子呢？」皇上問道。

 

「孩子在胎中受驚，又胎位不正，若是再拖下去，怕是會胎中窒息。」

 

「請皇上早做決定。」

 

我對太醫的話半信半疑。

 

太醫回話小心翼翼，斟酌詞句，無非是怕出事後自己會受到牽連。

 

但我沒有說話。

 

我想看看皇上在這種時候會做何選擇。

 

皇上低著頭沉默許久。

 

就在我以為皇上不會表態的時候，皇上說話了：

 

「若是能母子平安最好，如有意外的話……就舍母保子。」

 

舍母保子。

 

本是意料之中的答案，真正聽到的時候我還是覺得心口發涼。

 

我想，幸好賢昭儀沒有留在這裡。

 

我對皇上道：

 

「臣妾進去看看榮妃。」

 

「嗯。」

 

皇上沒有再說什麼，好像榮妃今日必S無疑一樣。

 

17

 

我將採苓留在外面，帶著茯苓進去。

 

床邊圍滿了太醫和接生嬤嬤，他們正商量著要拿刀將孩子從榮妃的肚子裡剖出來。

 

見我進來，都往旁邊退開。

 

榮妃躺在寬大的床榻中間，被汗水浸透的頭發凌亂地貼在她臉上。

 

臉色蒼白，看上去筋疲力盡。

 

即便閉著眼睛，卻還是不斷流著淚，神情絕望。

 

看來她聽見皇上要舍母保子的話了。

 

皇上舍母保子，太醫和接生嬤嬤在她面前商量要怎麼剖開她的肚子才不會傷到孩子。

 

我讓茯苓前去看看她。

 

茯苓給榮妃把過脈後，又伸手摸了一會兒她的肚子。

 

摸完，茯苓朝我點了點頭。