第2章

「半月後是李侍郎父親的壽宴，小姐想必會隨謝大人出席，可否向大人美言幾句，帶上程某，也好結個善緣？」

「你還想被我爹扔出去？」

 

我怒極反笑，原來程時幕的名聲，都是靠不要臉得來的嗎？

 

每年這段時日，各家官員都會結交入眼的學子，或是給些銀錢幫扶，或是帶他出席各種場合，隻待學子金榜題名，日後也好有個助力。

 

謝家自然也不能免俗，從前兄長十分看好程時幕，常邀他來家裡做客，與我有過幾面之緣。

 

我見他風度翩翩，相貌脫俗，不免存了幾分女兒家的情態，如今卻因此被他纏上。

 

他看我並不惱怒，當即放下心來，向前一步溫聲道：

 

「小姐可是還在怪罪時幕？時幕給您賠個不是。也怪時幕上次魯莽，衝撞了小姐，小姐大人有大量，想必不會放在心上。」

 

我皺起眉頭，他繼續道：

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「書中有雲，宰相肚裡能撐船，說的便是容人之量。小姐雖是女子，也應讀些聖賢書，多學些道理，以免日後到了夫家遭人嫌棄。」

 

「行，本小姐給你個機會。」我微笑道。

 

「不如你掌嘴吧！打到我滿意了，便揭過此事。」

 

他哂笑：「小姐莫要玩笑，以你我的關系，何須如此？」

 

我假作驕縱：「不打我便走了。」

 

隨即略過程時幕，徑直走向停靠在路旁的馬車。

 

程時幕還在原地望著，眼中滿是不忿和屈辱。

 

我隻當沒看見。

 

這番神態我前世見過多次，不論是父親給他安排差事，兄長為他介紹同好，他皆會如此。

 

從前我想不通，如今方知，有些人生來如此，不論好壞，在他心中皆是惡人。

 

沒走幾步，身後響起「啪」的一聲，彩砚在我身旁，撲哧一下笑出聲來。

 

我放緩腳步，程時幕狠了狠心，接二連三的掌嘴聲響起，末了又來偷瞄我的反應。

 

我勾起唇角，回頭溫和道：「不錯，繼續打。」

 

他捂著脹疼的臉，不情不願又拍了幾下，見我還是沒反應，最終陰沉著臉說道：

 

「謝小姐，我見你是個女子，方才順著你行事。你父親可有教過你做事不要太絕，莫欺少年窮！」

 

我展顏一笑，無所謂道：「欺你又怎麼樣？」

 

他被氣得不輕，指著我好半天「你」不出一個字。

 

我隻覺無趣，吩咐門房以後見了他便打，莫要到我面前礙眼。

 

6

 

這次之後，程時幕沒再來謝府找事。

 

聽聞他又稱了幾日病，再回學堂時面頰染上一絲薄紅，時不時露出嬌羞之態。

 

兄長派人打聽，得知他這幾日都宿在花月樓裡，巧的是，江衙內也在裡面。

 

我冷眼瞧著，等著看他自作自受那天。

 

可沒幾日，京中流言四起。

 

「聽聞謝大人剛正不阿，謝公子也是子承父志，沒想到竟教出如此囂張跋扈的女兒，真是管教不嚴！」

 

「謝景明不配為御史，教導出的女兒不僅自私冷漠，眼睜睜看著清白學子被人侮辱，還縱容馬夫當街鞭笞！」

 

「都說謝家不畏強權，隻怕也不似傳說那般，不然謝小姐怎會當街鞭打一個讀書人？」

 

兄長雖有心辯解，可三人成虎，流言愈演愈烈。更有甚者，說謝家與江家沆瀣一氣，背地裡不知道做何勾當。

 

父親告了幾日假，查出流言是江衙內命人散布。

 

程時幕雖與江衙內搭上，又不敢在明面上與他有交集，最終還是想通過流言給謝家施壓，妄圖借謝家的勢向上爬。

 

父親預備出面澄清，我急忙制止：

 

「父親，百姓們最愛看的便是當權者被拉下神壇，謝家人出面澄清不但沒用，還會側面證實流言的可信度。」

 

父親嘆了口氣，望向我的目光滿是疼惜：

 

「我如何不知？可若不加以制止，我的婉兒日後如何嫁人？」

 

我思慮片刻，對父兄道：

 

「我們讓程時幕自己澄清。」

 

兄長道：「你是說收買他？事到如今，也不是不行。」

 

說罷他看向父親，父親沉思道：

 

「程時幕並非良善，與他扯上關系，日後隻怕不好脫身。」

 

我搖搖頭，對兄長道：「程時幕想去李侍郎父親的壽宴，兄長可邀他一起去。」

 

兄長不解：「李侍郎是本次科舉的主考官，若他在壽宴上惹出什麼事來……」

 

我神秘一笑：「要的就是他惹出事。」

 

7

 

如我所料，程時幕接到兄長邀請，欣喜萬分。

 

他以為謝家怕了，從此待他一如往昔，興高採烈地前去赴宴。

 

宴會開始，我在女眷席中，時不時同其他小姐交談幾句。

 

偶有幾個聽過流言的，面上也不顯露，仍是與我說說笑笑，狀似親切。

 

我一一回應，中途借口身體不適，脫身來到後院。

 

我支開引路的丫鬟，讓手下換上早就備好的小廝服飾，以李侍郎的名義邀程時幕在書房一聚。

 

程時幕喜不自勝，以為得到了考官青眼，他殷勤地朝正在與人寒暄的李侍郎望去，李侍郎察覺到他的視線，不失禮貌地點了點頭。

 

程時幕見此愈發興奮，顧不上仍在與人客套的兄長，催促小廝快些引路。

 

到了書房門前，小廝指了指一旁的靜室：「還請程先生在靜室稍作休憩，我家老爺正在待客，稍後便來。」

 

程時幕拜別小廝，毫不猶豫推開了靜室的木門。

 

守在裡面的卻是江衙內。

 

江衙內倚在榻上，已脫了鞋襪，胸前的衣襟松松散散，露出一大片肌膚。

 

程時幕臉色微變，見四下無人，皺眉道：

 

「衙內在這裡做甚？稍後李侍郎預備過來與我會面，衙內在此多有不便，還是尋你的歡好去吧！」

 

江衙內笑盈盈地湊上前：「我的歡好不就在此處？」

 

「你！」程時幕面色漲紅，眼神飄忽，「我乃堂堂男子漢，怎會是衙內的相好！」

 

「那夜是誰找來花月樓，求我幫忙？」他抓起程時幕的手，撫上自己的胸膛，嘴唇在他的耳邊一張一合，「忙我已經幫了，可這報酬還沒給我呢！」

 

說罷，手指輕點，從脖頸往下，挑開他的衣襟。

 

程時幕想掙扎，卻也無濟於事，江衙內見他時不時緊張望向門口，拍了一把他的臉蛋道：

 

「別看了，李侍郎不會來的，他連你是誰都不曉得。」

 

程時幕這才意識到被騙，想要跑開，江衙內在他耳邊輕聲威脅：

 

「謝家已經知道那些流言的事，你得罪了他們，可是還想再得罪我？」

 

趁程時幕愣神的工夫，江衙內解開了他的衣帶。

 

我偏過臉，隻聽得裡面傳來一陣衣料摩擦的聲音，不過片刻，又響起讓人面紅耳赤的嚶嚀。

 

8

 

正在此時，李侍郎帶著一幹學子來到書房門前，喧鬧的聲音被靜室裡的兩人捕捉，雙方皆是一靜。

 

程時幕因怕人發現，趕忙噤聲，推了推身上的江衙內。

 

而江衙內毫不在意，面上更顯興奮。

 

程時幕推不動他，又怕動作太大發出聲音，隻好被動迎合，隻求無人發現靜室中的兩人。

 

可天不遂人願，正當李侍郎帶著學子們觀賞大家畫作時，我瞅準時機，將一直握在手裡的石頭擲出，打在靜室門前。

 

李侍郎率先走出，問道：「這屋中還有人不成？」

 

見無人應答，正要退回，兄長出言：「方才程時幕程兄離席，不知是否是他在裡面。」

 

說罷敲了敲靜室的房門：「屋內可是程兄？」

 

程時幕不敢作答，從地上撿起衣裳，手忙腳亂往身上套。

 

良久，他才衣衫不整地出來，見到眾人疑惑的目光，他哂笑：「方才有侍者不長眼，弄髒了我的外衫，我便來此更衣。」

 

眾人不答，李侍郎更是面色凝重，道：「屋中可還有人？」

 

程時幕心下一緊，冷汗從額間冒出，還是搖頭道：「不……沒有人，那侍者說要為我取衣裳，到現在還未歸來。」

 

說著，本就松松系著的腰帶又應聲滑落。

 

李侍郎懷疑之情更甚，對一旁的小廝吩咐：「叫夫人帶著婆子們過來一趟，我倒要看看是哪個不知檢點的丫鬟做出如此醜事。」

 

眼見侍郎夫人到了跟前，身後還跟著一群女眷，程時幕在人群中輕掃一眼，頓時有了主意。

 

他拱手道：

 

「侍郎、夫人，屋內乃是謝御史家的千金謝小姐。我與她兩心相悅，雖有違禮法，還請大家看在小姐清譽的份上，就此離去吧。程某在此謝過了。」

 

事到如今，他寧願承認宴上失德，也不願被人發現藏在屋中的江衙內。

 

前者還稱得上是一段風流韻事，後者他可就名聲掃地，再無臉見人。

 

眾人聞言，在女眷中果然未見到我，幾位與我不對付的小姐咯咯一笑：

 

「女兒家做出如此醜事還有何清譽可言？就該讓大家都來瞧瞧，御史家的小姐做了何等腌臜事。」

 

「我說她怎麼沒一會兒就離席了呢！原來是會情郎來了。御史就是這麼教養女兒的？」

 

程時幕板起臉，不悅道：

 

「小姐慎言，您怎麼編排我都行，莫要對謝小姐出言侮辱。」

 

當真是好一個情深義重的情郎。

 

一些清正之人見此，不欲與人為難，便向侍郎夫婦求情。

 

侍郎夫人是個心善的，正打算帶著人離開。

 

兄長不悅道：

 

「我謝家小姐絕不會幹出這種事，就憑你空口白牙一句話，便要將屎盆子扣到家妹頭上？還請夫人查個明白，莫要讓妹妹平白蒙羞。」

 

程時幕剛松了口氣，聞言立即擋在門前，指責道：

 

「謝兄，虧你還是她兄長，怎麼如此不顧自家妹妹的清譽？這門一開，謝小姐日後還有何臉面見人？」

 

9

 

我從暗處走出，適時開口：

 

「為何沒臉見人？」

 

眾人回頭，見我妝飾齊整，發鬢一絲不苟，緩步走來，沒有絲毫不妥。

 

「我方才不勝酒力，為免打擾大家雅興，便獨自帶著丫鬟四處走了走，剛回到宴席上才知大家都不見了，可叫我好找。」

 

大家的目光在我和程時幕身上來回逡巡，程時幕如同見了鬼般，半晌說不出一句話。

 

侍郎夫人目光一轉，對上程時幕心虛的視線。

 

隨即下令：「開門！我倒要看看是哪個小蹄子在裡面。」

 

不等婆子動作，身後的木門「啪」一聲被人打開，眾人望去，隻見江衙內已經穿好衣裳，腳步虛浮從裡面走出。

 

經過程時幕時，還不忘在他身上摸了一把。

 

見此情形，大家還有什麼不知道的。

 

一位青衣學子忍不住與身旁的同窗搭話：

 

「想不到程兄真與江衙內勾搭上了，從前你說他去花月樓，我還隻當是誤會，真真是人不可貌相啊。」

 

另一人揶揄道：「劉兄此話差矣，若非貌相，江衙內又如何能與他……」

 

他擠眉弄眼，呵呵一笑：「你說是吧？」

 

「既然他們兩心相悅，如此說來，那謝家小姐上次也算做了他倆的紅娘。程兄，這謝媒禮你可不能忘啊！」

 

程時幕臉色青一陣白一陣：「不是的，我們未曾……我們隻是恰好碰上，便交流了幾句。」

 

我恰到好處地扮演了一個從他人口中得知真相的苦主，悠悠然開口：

 

「若是程兄想證明無事發生，不如讓小廝帶下去檢查一番，不然實在無法取信於人。」

 

程時幕想要再度解釋，卻不知如何開口，急得幾乎要昏S過去。

 

兄長向眾人施禮：

 

「程時幕做出此等醜事，還想攀扯家妹，若非家妹來得及時，怕是從此就要背上許多汙名，著實可恨！大家在此做個見證，如此無恥之徒，我謝家與他不共戴天！」

 

此話一出，激起許多有血性之人，大家紛紛喊著將程時幕趕出去。

 

李侍郎揮了揮袖子，小廝見此，一左一右架起程時幕，將他從大門扔了出去。