第3章

 

他低著頭悶悶說道「都怪我官位低微，讓你受了這麼多委屈...」

無論我怎麼解釋，餘廷恩都認定我變得小心，唯唯諾諾，全因他隻是個從六品的翰林院修撰。跳動的燭火將我們影子照於牆上，明明隻是對立而坐，卻像是依偎纏綿著。

 

說是苟且偷生也好，講是軟弱無能也罷，前世無數次的徒勞抗爭也讓我變得麻木，變得認命。

 

每每抬頭望去，壓在頭頂的似乎不是恆古青天，而是生S予奪權在手的封建皇權，是萬千同我這般，是被視作豬狗的蝼蟻萬民。

 

我一遍又一遍告訴自己，不能去怨，也不能去恨，隻要這樣，便能卑微小心得活著吧...

 

13

 

餘廷恩升為翰林院侍讀那日，我也正好以極低價格購置了一套破爛宅院。

 

原本公主是想給我添堵競價的，但發現那裡不僅破敗，而且毫無價值便果斷放棄。

 

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抱著兒子在我眼前晃了兩圈，明裡暗裡諷刺我眼界低，成婚三載連顆蛋都生不出來。

 

同行幾名貴婦人也要送我生子良方，免得被丈夫公婆厭棄，納個七八個妾室進門。

 

連帶喜聽了都認為她們無聊至極，明明有著天下最好的富貴，好好享受著就是了。

 

偏偏非得跟她們眼中的下等人過不去，整日叨叨個不停，十幾雙眼睛緊盯著我。

 

但除我外，她們瞧不上的人多了去，還常瞧著公主跋扈，暗地笑她故作姿態，誰不知道她偏執，驸馬抱隻母貓她都能發好一通脾氣。

 

又奚落張家的庶女攀附權貴，諷刺李家的嫡女不知好歹，嘲笑西街的寡婦養不起兒女做了暗娼，譏笑東街的丫頭為兩口吃食爬了主家的床。

 

這些我隻安安靜靜聽著，無論她們說什麼，不附和也不參與討論。

 

前世做姑娘時，我也曾清高認為她們嘴中的那些女人沒臉沒皮，毫無廉恥可言。

 

後來我才漸漸明白，世人隻會斥責妓子低賤，寡婦風流，丫頭勾引...

 

將壓迫苦難與求生之舉當做談資玩笑，似乎隻要壓著她們，自己便高了一頭。

 

人人都繃著那根名為禮法的弓弦，在世俗的獵場以倫理做成的羽箭將她們無情絞S。

 

沒人在意青樓不是才子佳人的風月場，而是座座沾染腥臭的美人墳冢。

 

也無人問西街的寡婦丈夫戰S前線，被叔伯搶走撫恤金，家中已無米下炊。

 

東街的丫頭才十四歲，被酒醉的主人強暴懷孕，又難產丟掉年輕性命。

 

張家的庶女才貌雙全，是因家道中落，被迫嫁給宰相之子為妾。

 

李家的嫡女想考取女官，不願為繼室後母，因此毅然出家

 

兩世為人，誠然我膽小又怯弱，可在夾縫求生的條條框框中。

 

我好像也恢復了幾絲反叛的勇氣...僅有的，如蝼蟻般的勇氣...

 

我不想做京都人人都羨慕的餘夫人，我要做周慈君，隻做周慈君。

 

14

 

買下破爛宅院是因那處兒僻靜寬敞，隻要稍微改改便可做紡織機房。

 

京都貧家農戶女子為生活所迫，大多都有精湛手藝，會紡布繡花。

 

我想能夠僱佣她們做工，讓她們能靠著手藝掙錢養活自己，也多條出路。

 

「這世道有錢就有了底氣，無論是爹娘還是公婆，再想隨意買賣，打壓她們，也得掂量掂量呀。」我將算完的賬本合上放在一邊說道。

 

餘廷恩應和著是是是，給我倒了杯茶水，拿起我放在桌案的織機圖紙，又瞧瞧我拿回的各式繡片。

 

他說近幾年戰亂嚴重，國庫日漸空虛，皇帝初設立市舶司，允許大夏與別國往來交易。

 

已經有不少商戶躍躍欲試，廣泛收購絲綢，茶葉，瓷器等運去海外，我可以借此機會擴大織坊規模，甚至可以商船合作，將布匹綢緞賣到外地或是外邦。

 

「我連紡車都還沒買到呢。」餘廷恩的話把我逗笑「而且我哪有你想的這麼大本事呀。」

 

「我相信你。」他眉眼含笑「隻要你想，就一定會做到最好。」

 

15

 

餘廷恩感慨著一晃三年，我總算從鬱鬱寡歡中回過神。

 

雖然性子依舊懦懦的，卻透著沉穩，也有了幾分活人兒。

 

最初我娘跟餘伯母以為我受了衝撞，連續吃了幾月齋飯，吃得眼睛都直勾勾的。

 

我爹是個口是心非的馬大哈，口頭說著她倆疑神疑鬼，扭臉就拉著餘伯父去鄉下看是不是祖墳出了問題，這顆草生得蹊蹺，那顆樹又生得古怪。

 

弄得餘伯夫看見他就小腿肚子發抖，看見我娘跟餘伯母就兩眼發青，現在總算能安安穩穩下棋釣魚。

 

餘廷恩靠在窗邊，揉揉疲憊有些烏青的雙眼，官場的爾虞我詐倒是其次，隻是他作為翰林院侍讀，稍有不慎便會卷入爭權奪位的漩渦。

 

前世他是驸馬，空有個驸馬都尉的爵位，連家族親朋都不可入仕，不能領兵，更不能科考。

 

多年寒窗苦讀白費，滿腔的志氣理想化作徒勞，讓他不到中年就花白了頭發，因酗酒日日昏沉著咳血。

 

今生公主也許是意識到這點，便要為探花郎在朝中謀個有實權的一官半職。

 

吵嚷著要皇帝封他為工部營造司郎中，營造司負責天下工程造價與審核工作，這活兒油水非常大，正好與翰林院這清水衙門做了個對比。

 

她見我恭恭敬敬，挑不出錯處，常譏笑著我出生低微，自然也想在丈夫官職上壓一頭。

 

但為防止外戚幹政，皇帝絕不會允許此事發生，回絕了她的妄想又賞賜了些金銀。

 

公主心中不忿卻無處發泄，便在各位皇子間遊走教唆，想讓他們代為求情，擾得皇帝生氣震怒。

 

餘廷恩作為天子近臣，自然也受了波及，不僅被批評授書講學無能，還罰了大半年俸祿。

 

探花郎也被皇帝斥責狼子野心，交好官員全都被徹查，家中子侄也險些下獄。

 

他酒後跟同僚哭訴吐露這次兇險，天子疑心重，這次要是有半分錯處，就是滿門抄斬。

 

16

 

我拉著餘廷恩，讓他躺在我的腿上，為他錘捏肩膀，有一搭兒沒一搭兒聊著家常小話。

 

舒緩著他緊繃的神經與疲憊的身體，不到半會兒，他呼吸漸趨平穩，沉沉睡去。

 

帶喜急匆匆跑進屋裡，瞧著餘廷恩正歇著，輕腳抱來一床小毯子，才小聲說道「夫人，咱家來了幾個小廝，說是來給您送首飾的，我瞧了瞧，從頭到尾的全都有呢。」

 

她遞給幾張貨單，價錢與種類都令我瞠目結舌，這套首飾可不便宜啊。

 

瞧著貨單上餘廷恩的名字，我才反應過來是怎麼一回事兒，在感動之餘又覺得好笑。

 

我說他這兩年怎麼不是為東家寫書作序，就是為西家提字留名，一律作價十兩卻還總是口袋空空，原來是去定了這套東西。

 

那年十五賞月宴所受的怠慢，我早忘得一幹二淨了。

 

隻有他這悶葫蘆憋在心裡，記得牢牢的。

 

17

 

自那次要官事件後，公主便無暇顧及我，與探花郎以及家中親眷鬥得S去活來。

 

我趁此機會將織坊開張，聽說碼頭停滿了大大小小的商船，便同帶喜來望江樓上看看。

 

前世除了青樓，我便是被困於公主府的後宅，根本不知道外面世界是這樣的精彩熱鬧。

 

帶喜也是從小被哥嫂賣了做丫頭，這幾年跟著我學會了認字，有時還能蹦出幾句詩文。

 

就連餘廷恩都驚訝她的好學，守夜時都不忘捧著書。

 

我知道她聰明機靈，但我不曉得她能聰明機靈成這樣，隻是和我在望江樓上看了會兒船，便學會了幾句外邦話。

 

「夫人，我是個丫頭，當然要學會察言觀色了，剛進望江樓我便瞧見這兒多了些外邦人，他們有些頭發黃黃的，有些胡子彎彎的，說話也全是嘰裡呱啦的聽不懂，可後來我看著他們的神情跟動作，我就猜著這句話可能是在打招呼，那句話可能是在道別，沒想到碰巧讓我給猜準了。」

 

帶喜有些不好意思搖搖頭「我也隻猜準這兩句，其他就真的聽不懂了。」

 

我對她是佩服得五體投地，兩月前她哥嫂找上門來幾次，說是給她談了門親事兒，男方是個肺痨鬼，但家中有些錢財，要她嫁過去就當少奶奶。

 

帶喜不情願，他們便找了幾名所謂的族老姑婆，又是施壓哭鬧又是辱罵的，還要強綁了她過門。

 

我出面強硬將人留在餘家，也被啐了幾口唾沫，指著我罵不守婦道，整日在外拋頭露臉，存心不良扣著丫頭給主君當通房。

 

她們這招可謂是百試百靈，無論是大姑娘還是新媳婦兒，連老妪都能被她們的嘴逼得昏昏沉沉，甚至是逼得上吊投水。

 

我對這些人厭惡至極，直接告他們私闖官宅，一人被賞了十板子，在床上躺了半月有餘。

 

又拿出當年的賣身契，上面清楚明白寫著「錢貨兩清」，再無幹系。

 

帶喜哥嫂再敢騷擾或是索要錢財，別怪我不客氣，按照大夏律法告他們圖謀不軌，搶劫財物。

 

這可是會下獄的重罪。

 

那兩人本就是仗著我是出了名的軟柿子才敢鬧事兒，聽見要下獄隻好摸著被打爛的屁股，灰溜溜走了。

 

那樁事兒過後，帶喜算是對家中徹底S心，平時得的大部分工錢賞也不再送給哥嫂。

 

將平日從牙縫中積攢的私房錢捂得緊緊的，盤算著過幾年能與姐妹開個小茶樓。

 

我也許諾要是她有了兩情相悅的男子，就將賣身契還給她，再備上厚厚的嫁妝。

 

18

 

望江樓中人來人往，自然也少不了口舌是非。

 

我與帶喜正琢磨著那些外邦人的衣飾紋樣，便聽著屏風後的隔壁桌傳來陣陣議論聲。

 

聲音還挺耳熟，這不正是整日跟在公主身後的貴婦女眷們嗎？

 

但這次她們譏諷的不是出身低微的我，而是往日裡眾星捧月的公主。

 

原來是她引以為傲的兒子染上了怪病，探花郎也因那次獄中一遊嚇破了膽。

 

坦言自己做驸馬就是記恨家族內鬥不止，父母偏愛幼子，自己又看透官場，隻想快活瀟灑過一輩子。

 

探花郎一不嗜賭，二不狎妓，唯獨愛喝酒作曲畫丹青，特別是白鶴騰雲圖畫得是栩栩如生。

 

有人投其所好送了他一對白鶴養在家中，公主氣他不上進，嫌他玩物喪志。

 

便說是這東西克兒子，砸了他的古琴，燒了他好不容易尋到的孤譜，將白鶴SS扒皮，掛在床頭。

 

驸馬睜開眼睛，看見那對血淋淋的白鶴悲痛欲絕，差點昏S過去，跟公主吵了個天翻地覆，想要喝酒，卻發現酒壇子空空，酒水全都倒在了自己的畫作曲譜上。

 

公主說他是個繡花枕頭，是靠著皇家權勢的軟骨頭，自己事事為他謀劃，他卻不中用。

 

公主篤定驸馬不敢動她一根手指頭，卻沒成想他會對自己越來越冷淡，幾乎到了形同陌路的地步。

 

19

 

我將溫熱的茶水飲盡，便急匆匆帶喜離開望江樓，倒不是什麼其他原因。

 

而是這幾名八卦婦人講來講去又到了我腦袋上，繪聲繪色說著餘廷恩賣字打首飾的事兒，又講我精通馭夫之道。

 

其中一人提議朝我討教討教，剩下幾人七嘴八舌商量要去織坊定布料拉近關系。

 

聽得我猶如唐三藏進了盤絲洞，頭皮都在發麻，下樓梯時還險些踩空。

 

餘廷恩知道後得意極了，一連偷著開心好幾天，餘伯母說他就是那大黑狼狗，看著正正經經的，其實背地裡尾巴都搖成圈兒了。

 

飯桌上，我娘寶貝似的端出一盤醋溜魚，說是一名宋姓女子所創，她靠著這道菜短短一年就開了個小酒樓，連皇帝都對這魚贊不絕口，她託了幾位朋友才定到呢。

 

這樣威風凜凜的人物，我自然也是知道的，但最近家中與米店事務繁忙，織坊還接了筆建州制衣樓的棉布生意。