第44章

　　可以想見，如果自己也穿著這件衣服的話，瞬間就會被打落塵埃的。

　　她這下徹底看懂了阿爾薩斯的路數。

　　他不僅要徵服，更要把她先拋上雲端，然後再打落泥濘，折斷她的脊梁，粉碎她的自尊，讓她匍匐在他的腳下乞憐。

　　真卑鄙啊。

　　然而，就和稅率那件事一樣，這種卑鄙的手段卻總能奏效。因為他們掌握著力量，也控制著人心。

　　西芙一步一步走近，她驕傲得像一隻最美麗優雅的小孔雀。

　　但是當她看清依蘭的模樣時，表情瞬間就失控了。

　　噢，這件黑色的禮服，一看就知道比自己的更加昂貴，還有那頂黑寶石頭冠，這種品質的寶石，就連母後都舍不得穿戴出來！今天、今天不是說好了要為自己出氣的嗎？

　　西芙瞪著依蘭，嘴唇不住地顫抖，眼眸中閃爍著驚愕、憤怒以及微不可察的嫉妒。

　　從小被保護得最好的小公主，並沒有學習過成年人世界的虛以委蛇。

　　“阿爾薩斯！”她尖叫起來，“你怎麼能這樣！你不是說你會處理好一切嗎！為什麼宴會上要出現卑劣的黑色！我的光明之心，噢，我的光明之心，我感應……”

　　“公主殿下。”跟在西芙身後的那位把臉繃得像馬臉一樣長的教習沉沉提醒道，“上次由於您的過度指控，害死了罪不至死的巴裡沙男爵，主教讓我跟著您，正是要避免同樣的事件再次發生。”

　　那次，西芙的確是感應到了強大的黑暗力量，但當她抵達巴裡沙男爵的莊園時，黑暗神已經離開。

　　西芙看到依蘭在場，於是不顧黑暗力量已經消逝的事實，強行指控仍有黑暗力量的存在，結果阿爾薩斯拔劍殺掉了巴裡沙男爵。

　　這個事件造成了很不好的影響，在貴族中引發了一陣騷亂——如果身為神眷者的王室公主可以隨意指認黑暗的話，她將成為國王手中的劍，幫助國王隨心鏟除掉不聽話的貴族。貴族們好不容易得到今日的權勢地位和財富，怎麼可能允許這樣的失控存在？

　　在幕後大潮的暗中推動下，光明神殿很快做出了裁決，判決西芙過度指控，主教派出了一位最嚴厲的教習，貼身監督神眷者西芙。

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　　簡單地說，就是把指控、處決黑暗力量的權利重新收歸神殿，不再讓王室染指。

　　這樣一來，貴族的心髒才能重新放回腔子裡面。

　　當然背後的一串博弈，小貴族和平民是從無得知的。

　　對於依蘭來說，此刻的狀況就是阿爾薩斯和西芙的計劃泡湯了，想要‘豔壓’自己的西芙惱羞成怒，試圖動手，卻被一個馬臉婆婆嚴厲地教訓了。

　　真是丟臉啊！

　　當著這麼多貴族年輕人的面。

　　依蘭都要替她尷尬了。

　　西芙眼淚汪汪地瞪著阿爾薩斯，金眸中盛滿了傷心難過：“阿爾薩斯，你怎麼能這樣對我……”

　　阿爾薩斯實在是沒有辦法解釋，要是當著這麼多人的面說出禮服被路易?溫莎換過的事情，那豈不是證明了自己故意要給依蘭難堪？堂堂王儲怎麼能做這種事情？

　　“西芙，這是夜色之美，與骯髒腐爛的黑暗力量無關。”阿爾薩斯悲傷地解釋。

　　“我懂了。”西芙後退一步，揮開阿爾薩斯試圖牽她的手，“連你，連你也看上了這個女人，她搶走了維納爾，搶走了加圖斯，現在，連你也被她迷住了！我走，我走！我聽父王的話，嫁給北冰王國的王子，我再也不回來了！你要做什麼千古一帝，自己想辦法！”

　　“西芙！你在胡說什麼！”

　　西芙跑了。

　　貴族青年面面相覷，大氣都不敢出。

　　今天這個慶功宴，可真是熱鬧啊。

　　依蘭的眼皮輕輕跳了兩下，敏銳地捕捉到了西芙脫口而出的關鍵詞。

　　千古一帝？

　　所以想要和霍華德家聯姻，是為了阿爾薩斯的政治事業嗎？

　　“阿爾薩斯殿下，西芙公主一定是誤會了我們的關系，您可要好好向她解釋才行啊。”依蘭非常虛偽地說，“如果因為我而導致你們兄妹不合，我真是太難過，太愧疚了。”

　　“噢，這不關你的事。”阿爾薩斯嘆息著，走向主位，拉開了座椅，“請上坐。”

　　他可不敢在這時候把情緒失控的西芙找回來，天知道她會說出什麼更可怕的話。

　　這頓飯吃得安靜極了。

　　依蘭發現貴族們平時可能都是吃太撐，這些菜餚精致得隻夠塞牙縫，可他們居然吃不完。

　　毫不誇張地說，就這樣盛在巨大的碟子正中的小小一坨菜，她一口可以吃掉七八個！

　　真是不過癮啊。

　　她無比惦記阿爾卑斯山下的烤山豬，爸爸媽媽和保羅現在一定在大口吃肉吧？

　　“不合胃口嗎？”阿爾薩斯體貼地問。

　　“哦，當然不會，非常美味。”依蘭假惺惺地說。

　　飯後的時光非常闲散，騎馬、打牌、釣魚，或者午休都可以。

　　依蘭在阿爾薩斯的陪同下，無聊地逛遍了整個莊園的露臺。

　　阿爾薩斯看起來被這一連串意外打擊得不輕，人有點兒神思恍惚，話也少了，那些‘幽默風趣’不翼而飛，氣勢陰沉了一些，就像被烏雲遮住的太陽。

　　大約到了四點鍾，古堡管家微笑著迎了上來：“阿爾薩斯殿下、林恩小姐。霍華德夫人說，她想要見見這些英俊的小伙子，以及美麗的小姑娘們。”

　　“噢，請為我們引路。”阿爾薩斯立了立脊背，風度翩翩地說。

　　依蘭的心髒輕輕懸了起來。

　　大公夫婦不是因為自己的事情吵了一架嗎？總覺得這次見面不是什麼好事呢。

　　管家引著路，來到一間半環形的演奏廳。

　　隔著紅絲絨幔布，依蘭聽到裡面飄出叮叮咚咚的鋼琴聲。

　　該不會要進行才藝表演吧？

　　平民區的孩子是沒有任何藝術細胞的，因為一貧如洗的家中，連敲得響的東西都找不出幾樣來。

　　肚子都吃不飽，何談什麼音樂情操。

　　進入演奏廳，隻見正座上端端正正地坐著一對看起來非常高貴的夫婦。

　　他們穿著純白的正裝，頭發梳得一絲不苟，給人很沉重的壓迫力。尤其是霍華德大公，他有一雙像是浮著薄冰的冷冽眼睛，沉沉氣勢罩住了整個環形大廳。

　　大公夫人弗麗嘉擁有一頭溫莎家標志性的銀發，她的五官和維納爾很像，略微有一點年紀之後，情緒很容易刻寫在臉上——她的雙眉之間有兩道豎立的條紋，那是頂極護膚素都無法消彌的痕跡。

　　一看就覺得不好相處。

　　夫婦二人和阿爾薩斯打過招呼，然後整整齊齊地把臉轉向演奏廳正中的臺子，優雅地欣賞那個正在彈奏鋼琴的貴族女孩。

　　半環形演奏廳裡坐滿了人。

　　阿爾薩斯帶著依蘭走到正前方坐下。

　　曲畢，那位高貴典雅又略顯刻薄的夫人站了起來，眼睛沒看依蘭，嘴裡卻在對她說話——

　　“阿爾薩斯殿下今日邀請的這位客人，維納爾也曾數次提起，我猜想，她一定有什麼過人之處，而不是徒有其表吧？依蘭?林恩，不知道我有沒有這個榮幸，看你表演才藝？”

　　唔……

　　依蘭輕輕舒了一口氣。

　　隻是想讓自己當眾承認什麼也不會嗎？這倒不是什麼大問題。

　　“很抱歉夫人，”依蘭站起來，拎起墜手的裙擺，施了一個淑女禮，“我平時除了學習之外，並沒有別的娛樂活動。”

　　“真的嗎？我不信。”弗麗嘉夫人勾起薄成一條線的紅唇，“或者說，你那婉轉的歌喉以及曼妙的舞姿，隻有在和某個人單獨相處時……”

　　依蘭變了臉色。

　　這句話和上一句‘維納爾也曾數次提起’放在一起，實在非常容易引人遐想。

　　這是暗指她依蘭?林恩是一名伎女吧？

　　她望向弗麗嘉夫人，對方並不看她。

　　霍華德大公緩慢低沉地開口了：“夫人。”

　　示意她適可而止。

　　但弗麗嘉並沒有停下來的意思。

　　一想到西芙剛才哭得梨花帶雨的樣子，弗麗嘉的心都要碎掉了。

　　噢那個孩子！天可憐見，弗麗嘉從來都是把那個陽光天使當成自己的親生女兒來看待！自從得知她喜歡維納爾，弗麗嘉高興得不知道該怎麼辦才好，每天恨不得把兩小隻摁到一張床上去。

　　那是多好的一對兒啊！

　　眼前這個黑乎乎的又是什麼東西？就是她，要害那對天生的璧人天各一方嗎？她也配？！

　　弗麗嘉甩開了丈夫伸過來的手，揚著下颌，不依不饒地說：“讓大家看看你的好本事啊！”

　　整個大廳一片寂靜。

　　依蘭慢慢地抬起了她那雙黑寶石一樣的眼睛。

　　“我是一名學生，如果要說我最大的本事，”依蘭緩緩勾起了唇角，“那當然與學業有關。我很擅長，默書元素魔法方程。”

　　把這些蛀蟲發展成信徒，依蘭毫無負罪感。

　　需要發愁的是，這些裝滿了吃喝享樂的腦子，恐怕根本無法領略魔法之美。

　　“啪，啪，啪。”

　　二層延伸臺上，步出一道瘦高的身影。

　　“年輕人知道進取，這個世界才有希望啊。”路易?溫莎的嗓音幹枯沙啞，但卻有一種獨特的魅力，“好！好！這可比縱情享樂有意義得多了！威廉管家，請你把我珍藏多年的那桶巴士頓葡萄酒送過來，讓我們預祝元素魔法課程圓滿成功！”

　　霍華德大公轉過身，端端正正地向這位深居簡出的莊園主人行了禮。

　　弗麗嘉甚至沒有勇氣正視自己的兄長。

　　依蘭遙望著他，目光帶一絲狐疑。

　　他抬起右手，衝著她虛虛一握。正是魔藥瓶子的形狀。

　　依蘭的心髒‘怦怦’地跳動起來。

　　她難以想象，加了料的魔藥、葡萄酒和元素真名混在一起，將會發生什麼奇怪的事情。

第33章 看破一切

　　圓臺上的鋼琴被撤了下去, 身穿燕尾服的男僕們把一塊巨大的白布繃在黑金邊框裡，搬到臺子正中。

　　管家把一隻入手寒涼實沉的筆刷交到依蘭的手中。

　　“需要什麼顏色的塗料？”

　　“天藍。”

　　“好的！尊敬的林恩小姐，他們兩個會陪在您身邊, 需要什麼幫助盡管吩咐他們。”管家把兩名男僕留了下來。

　　“謝謝。”

　　事實上，這兩位聰明機敏的男僕根本不需要依蘭吩咐, 他們觀察著她書寫的走勢，迅速把一隻隻木方盒搭在她的腳下，幫助她把水之真名畫到白布的頂端。在她筆鋒開始下沉時，他們非常及時地撤走木方盒為她降低高度, 三個人第一次合作, 竟像是老搭檔一樣合拍。

　　依蘭知道, 想要讓這些不學無術的貴族們感應到水元素真名，單一個輪廓肯定不行, 得把意念中的每一處細節都展示出來，幫助他們達到融會貫通的效果。

　　她畫得仔細極了。

　　‘刷刷刷……’

　　在她專心作畫時，莊園主人儲藏多年的葡萄美酒送了過來，盛在高腳杯裡, 遞到每一位客人手中。

　　路易?溫莎帶頭幹杯，貴族男青年們仰頭一飲而盡，女士們也小口小口地喝光了杯中之物。

　　溫莎莊園的東西, 都是真正的好東西。

　　那位深居簡出的神秘主人今天看起來很有興致。