第1章

我及笄那天，雪下得很大。

同一天，我收到了太子殿下的退婚書，和他小叔叔送來的一紙婚書。

1.

我端坐在大殿上，心如死灰。

就在剛剛，謝梵跪於文武百官面前，言之鑿鑿，說已有心上人，要同我退婚。

我爹登時面色鐵青。

皇帝面顯不豫。天子賜婚，豈容這般違抗。

劍拔弩張之時，隻一人搖扇漫不經心笑道：「臣弟倒看盛家小姐清麗非凡，越看越是歡喜。」

殿上所有人目光齊齊集中向他。

我茫然抬頭，正撞上謝昭一雙多情桃花眼帶笑望我。

謝昭，封號「寧」，當今聖上唯一的胞弟，也是本朝唯一親王，和皇上感情深厚，行事向來隨心所欲。他容貌生得極好，明豔而張揚，一身紅袍坐於大殿之上，分明數九寒冬，他卻灼灼如火。

皇帝見他張口，面色先是一緩，又斥道：「這時候還胡鬧什麼呢！」

謝昭說：「皇兄，太子殿下情深意篤，堅決退婚，我甚感動。」

他象徵性地撫心唏噓，有趣地挑眉，話鋒一轉，「但我瞧盛家小姐失了婚約倒也可憐。恰巧，我府上還缺個正妃，何不將她許配與我，成全兩樁美事？」

皇帝怒道：「婚姻大事，豈容兒戲！」

謝昭掰指算道：「盛小姐取字為寧，而我封號為寧，我看我倆甚有緣，不容錯過。皇兄，成全我罷！」他眼睛一眯，笑意深達眼底，格外頑劣。

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我傻眼了。

再看看周圍人群，大家似乎都傻眼了。

隻有謝昭一人放肆地注視著我，漫不經心的模樣，像是在討一件惹人喜歡的玩具。

2.

說起來也是件奇事。

清晨入宮前我還是準太子妃。

傍晚回府後就成了準親王妃。

皇帝一開始也覺得荒唐，但權衡一番後，竟然發現這是最好的解決辦法。

首先太子當堂退婚，這是大辱。我爹雖然談不上多喜歡我，但受此折辱，必然大怒，隻能安撫。

退婚後如何安置我的婚事更是一樁麻煩賬。且不論有沒有人敢接太子留下的爛攤子，我作為丞相府的嫡女，嫁到誰家皇帝心底都不安心。

謝昭這一出面，我仍然是嫁入皇家，甚至地位頗高。

奇跡般的，皇帝同意了。

當即下詔為謝昭和我賜婚，擇日成婚。

我下跪領旨，承蒙聖恩，很是茫然。

皇帝全程沒給太子一個好臉色，罰他回去閉門思過。

謝昭施施然離去，路過謝梵時合扇「嗒」地一敲他的頭，「侄兒眼光不行。」

我實在忍不住，撲哧一笑。

又想到太子以後要喚我一聲小叔母，我突然有點微妙的得意。

3.

我是丞相府嫡女。

我爹娘亦是奉旨成親，一向琴瑟和鳴，相敬如賓。但她身體不好，生了我後大傷元氣，過了幾年再無所出，逐漸遭了冷落。

不久後，我爹就利落地抬了個小妾進門。

薛氏肚子很爭氣，來年就添了一雙兒女。丞相喜笑顏開，嬌寵萬分。如此對比，越顯得我和我娘院內冷清悽涼。

從那過後，小妾行事越發驕橫，很是覬覦我娘的正妻之位，可恨我爹縱容，頗有滅妻扶妾之意，我們娘倆根本討不到好。

隨著我慢慢長大，娘親步入風燭殘年。娘親說我性子溫和，唯恐她去後我受欺負，竟為我求來了一道諭旨。

天子金口玉言，許我為未來太子妃。

有了這個身份，縱使我相當不受寵，也能在丞相府過得很好。

我在娘親的病榻前下跪領了旨。

娘親在臨走前握住我的手，留給我最後一句話。

她聲音虛弱，語氣卻清淡平靜，「寧兒，男人有情卻無心，情之一字隻是虛妄，能依靠的隻有你自己。」

而我娘走後不過一個時辰——

薛氏倚在門口，看著我哭紅的眼睛，笑得嬌媚而得意，「哎呀，不枉我費心熬的那幾服藥。」

我霎時渾身冰涼。

她看著我理智瀕臨破碎的神色，更加開心地咯咯笑起來，「我不喜歡她活那麼久。」

我幾乎是一分一分將我臉上的表情收回去。我看了她的臉很久，最終溫和地一笑。

我說：「勞您費心了。」

那年深冬格外寒冷，我披麻戴孝，立在漠漠風雪中，想著我能依靠的隻有自己了。

4.

來年開春，丞相府最小的，也是最嬌慣的幼子盛夏，不慎踩空滾入水池。

正是春寒料峭，薄冰都還沒化，池子又深，救上來時嬌嫩的幼童已經幾近沒了聲息。

我出門探望，懶懶靠在焦急萬分的薛氏耳邊，輕聲笑道：「哎呀，不枉我費心弄壞的臺階。」

她猝然抬眸，驚怒交加。

我漫不經心道：「我不喜歡他活到盛夏。」

盛夏自那次意外，發了高燒纏綿病榻，果真沒活到盛夏。

薛氏來找我，通紅著眼，恨聲道未來要剝奪我的一切。

我隻是淡笑。

今次從皇宮回來，我聽了一耳朵他人的闲話，那位令太子不惜退婚也要娶的心上人，似乎是我同父異母的妹妹——庶出的盛嬌。

薛氏啊薛氏，你一定沒想到我有這麼好運。失了太子，還能得一個親王。

思及此，我不禁自嘲。

「左右未來嫁的是雞是狗，於我也沒有什麼差別。」

這個生辰過得真是亂七八糟。

窗臺突然被「嗒」地一敲。

我一下跳起，摸出枕頭下藏的刀，寒光一閃，冷聲道：「誰！」

窗戶緩緩打開，輕盈無聲跳進來一道紅衣身影，雪白手指輕輕一豎，示意我噤聲。

我目瞪口呆。

寧王，居然大半夜，翻女人的窗臺？

話本裡都道男人半夜約會女人，乃是偷情，而偷情，講究個天時地利人和。

我看這人就不和——有誰大剌剌穿著紅衣服來的，生怕別人發現不了他嗎？我好歹是個黃花大閨女，我也要名聲的，好嗎！

5.

謝昭輕巧落地，還有闲心整理了自己微亂的衣角，才把窗戶合上。瞧到我慌張神色，安撫道：「放心，沒人發現我。」

他眼眸漆黑如墨，闲闲對上我雪白鋒利的刀尖，隨即神色一沉，「你說本王是雞是狗？」

他聲音清涼而磁，像微風拂過一把上好的琴。他的桃花眼極漂亮，昏沉夜色中光華流轉，仿佛畫中人被賦予了生命。

我走神一瞬，覺得他這重點抓得忒不像話，不可置信道：「你來找我，就說這個？！」

他說：「這倒沒有，我來交流夫妻感情。」

我一愣。

想到謝昭風流盛名滿京城，一股惱意和羞意就蹿上大腦，連帶著我的臉都紅得發燙。我脫口而出：「寧王殿下，請您自重，你我還未成親，有什麼事婚後再交流也不晚罷！」

謝昭一愣。

他一雙流麗生輝的眼眸眨了幾眨，難得露出點驚訝的神色，不過幾秒，他忍俊不禁，無聲大笑，幾乎直不起腰。

我莫名其妙看著他。

謝昭忍著笑，從懷裡拿出了一個精心包裹的玉盒。

打開盒子後，赫然露出了一支翡翠玉步搖，鑲玉嵌寶，精致異常，在昏沉夜色下都流轉著淡淡的光暈。

謝昭戲謔道：「我聽說今天是王妃生辰，特意挑了禮物打擾，沒想到王妃要我自重。」

隨即手上作勢要收回那支步搖。

我徹底呆住，臉色爆紅，下意識丟了刀，撲上前去搶那個盒子。

謝昭仗著他身高優勢，輕輕松松將玉盒舉過頭頂不讓我拿，一邊還要調笑：「沒想到王妃對成親這麼……迫不及待。為夫謹遵娘子之命，婚後再好好交流。」

我要被他氣死了，「謝昭！」

6.

「小姐？」門外突然傳來我的丫鬟明心猶猶豫豫的聲音，「出了什麼事嗎？我聽見你房裡有響動。」

謝昭大剌剌地一攤手，作勢要張嘴。

我瞬間息聲，一把捂住他的嘴，手忙腳亂把他塞到一邊，深呼吸幾口氣，揚聲道：「沒事。」

狠狠地盯著桌角的男人，「剛剛跑進來一隻老鼠，已經被我趕跑了。我要睡覺了。」

明心不出聲了，想必是走了。謝昭做口型道：「你說我是雞，是狗，還是老鼠？」

我冷靜下來，亦做口型答道：「是鴨。」

謝昭：「……」

說寧王是鴨乃是逞一時意氣。

我心頭一惴，驀然發現和他笑鬧太過，我竟不知不覺放肆起來。

謝昭毫不在意，還臊了我一句，「王妃原來如此牙尖嘴利。」

我抿著嘴瞪他，不說話。

他拿出步搖，在我發間比了比，滿意地收回去，衣袍帶起的風不慎熄了燭火。

我揉著太陽穴，也懶得再點，道：「罷了，我早些休息，你快走吧。」

黑暗中看不清謝昭什麼表情，他揉了一把我的頭發，「生辰安康。」

隨即他便翻窗走了，動作格外輕快無聲。

我捧著步搖傻站著，良久，憤憤地跺了幾下腳。

7.

府上已經在緊鑼密鼓地籌備我的婚事。

謝昭雖然風流，但寧王府內卻是清爽，沒有一位側妃。

皇帝先前不是沒想賜婚，但被他以「若皇兄一定要賜，直接將鵲橋樓的牌匾換成我寧王府會更快一些」的屁話給堵了回去。

鵲橋樓，乃京城第一大青樓也。

皇帝拿自己最寵愛的弟弟沒辦法，奇跡般的，京城風頭最勁的親王爺，婚戀場上的香饽饽，就真的逍遙地「剩」了下來。

我是他正正經經娶入門的第一位夫人。

其間發生了不大不小的兩件事。其一，盛嬌來探望過我一回。她確然和太子訂了婚，已擺出了準太子妃的姿態。

因為盛夏之事，她分明恨我入骨，也不知道抱著什麼居心。

其二，我的步搖丟了。我尋了好幾天，才沮喪地承認它真的不見了。

其他倒是一切順遂。然而意外卻降臨在我成婚當天。

成婚當日。

我從清晨就絞面理妝，入眼皆是喜慶大紅，蒙上蓋頭，八抬花轎。喜娘一路唱響，十裡紅妝一路綿延至王府，端的是歡歌笑語，氣勢非凡。

一路到王府。

過了拜堂，迎入洞房後，我就嫁給謝昭了。

我們挨得很近，我聞到他身上清淺而潔淨的氣味。

他身著喜袍，長身玉立，我出府時驚鴻一瞥，年輕的新郎官耀眼灼目，明豔如火。

總讓我忍不住回想起及笄那日，外面大雪紛飛，他卻一身紅袍，灼灼逼人。

不知道是不是察覺到我的心思，他輕輕摸了摸我的指節。

太監拖長聲音道：「一拜天地——」

他牽著我的手，要和我一起跪下。異變突生！

「不能拜——！」一聲尖厲的叫喊劃破空氣，喜慶的氣氛驟然凝固。

8.

我又驚又怒，抬起頭來。

高堂之上，皇帝大怒，「放肆！」

是個女人，聲音很陌生，不卑不亢跪下磕了幾個響頭，高聲道：「不能娶！這女人和別人偷情！」

這石破天驚的話語激起一片哗然。

隨即瞬間死寂。

我不用看都感受到所有人吃驚的、探究的、八卦的目光全落在我身上。

殊不知，我比所有人都震驚。

不得不說這奴婢汙蔑的時機選得真好，我還蒙著蓋頭，迫於皇室禮節，我甚至不能辯解。

左右我無法動作，我靜心思考半晌，嘆息。

這奴婢真是犯了失心瘋，當眾叫破這種醜事。

不論真假，令皇室丟臉，你還活得下去嗎？

氣氛分外凝重。

如果沒有猜錯，皇帝一個眼色，幾乎所有闲雜人等都要夾著尾巴趕緊跑路了。

謝昭握著我的手，緩緩摩挲著我的指尖。我看不見，卻奇跡般地感受到了他勃發的怒意，像平靜水面起浪。

謝昭扶著我一起緩緩起身，平靜道：「你可知汙蔑王妃該當何罪？」

女人頓了一秒，聲音多了幾分緊張，「皇帝明鑑！給一萬個膽子奴婢都不敢撒謊！」

她的聲音回蕩在宏大的殿內。

「奴婢乃丞相府的管事嬤嬤李英，親王妃與外男有染鐵證如山。小人在十二月初九那日，親眼所見有男人翻窗進入盛寧房內，過了一夜！」

我茫然，「……」

那天不是我生日嗎？

她說的男人……難道是謝昭？

何來一夜？

又一道細弱的聲音顫顫巍巍道：「奴婢……奴婢也可以做證。」

我如遭雷劈。

9.

竟是明心。

那麼步搖的遺失也有了解釋。

她說：「奴婢那日路過小姐房門口，裡面……的確有男人的聲響。緊接著，就早早……早早熄燈了。」

明心，你好會說話。

「奴婢還有物證！」李英不知道拿出了什麼東西呈上，低低一陣我聽不清的絮語。

過了良久，我聽見了皇帝一聲冷哼。

我混沌的大腦霎時一片雪亮！

——她拿出的一定是謝昭送我的步搖。

府中任何賞賜財寶、購置首飾都有登記，管事嬤嬤隻要一查，就能知道這支步搖是憑空出現。

它的遺失，我隻當是不小心，不想是被有心人利用。

主使者的目的，就是給我潑上這個髒水。

因為那日，我還是個未出閣的少女。

有男人翻窗找我一事板上釘釘。

狠辣在於，不管我見的是誰，我都無法證明我的清白。

縱然我與謝昭有婚約，但在禮節森嚴的天朝，女子夜間私會男人，就是個要被戳脊梁骨的死罪。

我又是嫁入皇家，一點過失都不能有！

我冷汗唰地流下。一片混亂之際，一聲嬌滴滴的驚呼無縫銜接地插入，「姐姐怎麼如此糊塗……」

這一聲無疑替我坐實了我的罪過。