第188章

　　薛進無非是盯得太緊了。

　　他在百忙之中特意騰出一日的空闲，和楚熹一塊招待晉州來的小表哥。

　　小表哥隻比楚熹大三個月，面相卻猶如三十多，左手牽著一男娃，右手領著一女娃，見到楚熹直往親兄妹上攀關系，對薛進更是一口一聲妹夫，薛進考慮了一下，就把他從自己的“暗殺名單”裡給劃出去了，和顏悅色的陪著吃了一頓酒。

　　讓他不滿意的是那對雙生子。

　　陸深陸遊得知鍾家人將六弟陸昭送到安陽，打著與弟弟相聚的名義也跟著來了安陽。

　　按說把人接上就可以哪涼快哪待著去了，偏朝廷把沂江歸給江南後，薛軍需在安陽一帶修建船塘囤養水兵，其水兵肩負警戒、傳令、押運辎重等要職，是不可輕易指派的，而在這件事上，任誰都不及那沂江百年霸主經驗豐富。

　　薛進沒道理放著陸深陸遊不用，再大費周章的去尋得力之人。

　　如此一來，陸家雙生子便成了安陽的常客，令薛進更覺危機四伏，寢食難安，做怪夢的頻率都比從前高出一截。

　　這樣下去不行。

　　正所謂百密有一疏，千慮有一失，即便他嚴防死守，也擋不住旁人憋著勁鑽空子，說好聽的是“一個巴掌拍不響”，那一個巴掌非要拍另一個巴掌，還能不響？

　　故而年節過後，趁著大家都清闲，薛進又向楚熹提及帶楚楚到處轉轉的主意。

　　楚熹有這念頭不是還一日兩日了，自然毫不猶豫的一口答應。

　　唯一的攔路虎是老爹。

　　一來老爹舍不得楚楚，二來出了正月就是楚楚的五歲生辰，老爹認為他孫女的五歲生辰比他六十大壽更重要，天塌下來也要在府裡操辦一番。

　　楚熹如今是個近乎愚孝的大孝女，老爹的決定她通常不會幹預，薛進了解她的脾氣，是以自行請命去說服老爹。

　　嶽婿倆在書房促膝長談了半個時辰，當天傍晚，一家三口便乘著馬車離開了安陽。

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　　“你跟老爹說了什麼啊？”

　　“嗯？”今晚風大，薛進裹著一身厚實的棉袍坐在馬車外面，有些聽不清楚熹的聲音。

　　楚熹隻好推開門，重新問了一次。

　　薛進笑笑：“我說，咱們在安陽城裡總是聚少離多，他想抱孫子遙遙無期。”

　　當著楚楚的面，薛進沒有說的太明白，不過足夠楚熹聽懂了。

　　老爹的確心心念念想抱孫子，誰讓當年楚楚還不滿周歲就被楚熹帶去了太川，他沒能親眼看見小姑娘長大，總歸是一樁遺憾，如今世道安穩多了，他就盼著夫妻倆再生一個，好能自幼養在他眼皮子底下。

　　“你這不是給老爹畫大餅嗎。”

　　“謀事在人，成事在天，老天爺不幫忙，我能有什麼辦法。”

　　楚熹搖搖頭，目光看向遠處荒廢的舊道：“咱們現在要去哪啊？”

　　“泗水鎮。”

　　“那不得很晚才到？”

　　薛進有一下沒一下的鞭打著馬，估算了一會說：“子時之前興許能到。”

　　這次出行目的是要讓楚楚感受一下民間疾苦，若隨從僕婢前呼後擁就失了本意，所以夫妻倆隻做尋常打扮，像尋常百姓一樣趕車飲馬，衣食住行都靠自己一雙手，真正達到自力更生。

　　隻是楚熹第一次“輕裝上陣”，在夜幕下的荒郊野外裡難免擔憂：“這時節會有野狼嗎？萬一遇上走獸怎麼辦？”

　　“涼拌。”

　　“我就說等明早天亮了再出發。”

　　“楚光顯臨時反悔怎麼辦。”薛進轉過身，把楚熹推進馬車裡，緊緊地關上車門：“少廢話了，你不嫌冷？”

　　“娘……”被突然拎上馬車的楚楚好像才回過神來：“咱們要去太川嗎？”

　　見楚楚滿臉遭受綁架似的茫然模樣，楚熹多多少少有點小愧疚：“不去太川，咱們去丘州。”

　　“我知道丘州，那裡離月山關很近，咱們是要去爹爹家嗎？”

　　“暫時還去不了爹爹家。”楚熹將女兒抱到懷中，用指尖輕輕梳理她柔順黑亮的齊耳短發，極為小聲道：“我們去東丘城。”

　　“去東丘城做什麼？”

　　“去東丘城，祭拜你表叔。”

　　對於不知道的事，楚楚一貫喜歡刨根問底：“哪個表叔？”

　　楚熹耐心的幫她理清這門親戚：“舅爺的兒子，你爹爹的表弟。”

　　“我見過嗎？”

　　“沒有，娘也沒有見過，不過……表叔要是還在，肯定會很喜歡楚楚的。”

　　即便薛進從來不提，楚熹也知道，李玉始終是他的一塊心病。

　　那年在太川，司其酒後失態，頂天立地的男子漢，竟捂著臉痛哭流涕，說了許多關於李玉的事。

　　薛進，李玉，司其，他們三個是在李善強硬的鐵血手腕下抱團長大的，其中李玉年紀最小，又是李善的親生兒子，不論誰犯了錯，李善都拿李玉先開刀，而李玉又是一個極為明朗的人，每每他受罰，還要忍著一身傷痛去安慰司其，也從來不曾向薛進抱怨過一句。

　　李玉平生隻有一樁心願，他要在大仇得報後，去亳州東海看鯨群白浪。

　　那時薛進司其身在太川，離東海僅一步之遙。

　　一步之遙，卻是無盡的遺憾。

　　也正是那次司其醉酒，楚熹才知道，當初薛軍攻破東丘城後，李善派人將李玉的屍首送回了西北安葬，薛進又另外在東丘城下為李玉立了一處衣冠冢。

　　薛進說，

　　他此生未必還能重回西北。

　　他想讓李玉離他近一些。

　　還有那隻貓。

　　從前養在安陽小院那隻鴛鴦眼的白色獅子貓，如今也在東丘城，聽聞陽光好的時候，它會趴在李玉的衣冠冢旁打盹。

　　作者有話說：

　　楚楚變形計可能會放在番外寫，下章換地圖（快到尾聲了，我真的好卡啊嗚嗚嗚嗚）

第149章

　　自去年春汛的那一場豪雨後，便是長達數月的大旱，如今雖堪堪熬出了頭，但江南四州仍是滴水不見，常州倒還好些，起碼有眾多河渠，百姓不至於過得太艱難，可一出常州，到了旱情最為嚴重的合州，景象就翻天覆地了。

　　放眼望去，處處蕭條，灰突突的官道旁是破敗的枯樹，車馬駛過，卷起陣陣煙塵，從前碧波澄清的湖畔，現下也成了泥潭，一層沤著一層，散發出怪異的氣味。

　　楚楚跪坐在窗前，探著身子向外看，一雙漆黑的大眼睛裡充滿驚奇，對這種她從未見過的世界感到不可思議。

　　“楚楚。”薛進大抵是用餘光瞥見了她，柔聲說了句：“進裡面去，當心吃一嘴灰。”

　　楚楚便乖乖的縮回了馬車。

　　楚熹被薛進的聲音驚醒，迷迷糊糊的坐直身，抹了一把不存在的口水：“什麼時辰了……”

　　薛進抬眸看向日頭：“酉時。”

　　“我睡這麼久嗎。”

　　“是啊，方才那一路坎坷的厲害，馬車都要顛散了，虧你還能睡得踏實。”

　　三人離開安陽以來，楚熹就從衣來伸手飯來張口的小姐淪為了小保姆，伺候完小的伺候大的，等她梳洗妥當躺到床上，都得是後半夜了，其中辛苦可想而知。

　　薛進竟然還敢用這種口吻和她說話！楚熹頓時有些惱了，不願當著楚楚的面和薛進爭吵，遂推開車門，坐到外面去，誓要與薛進一爭高低。

　　不過，看到薛進灰頭土臉的倒霉模樣，楚熹又把這口氣給壓下去了。

　　“你幹嘛？”薛進壓根沒意識到自己得罪了她：“去馬車裡坐著，再有一個時辰就到應臺了。”

　　趕馬車這事看似不難，可也是個力氣活，且從早到晚讓大風吹著，讓日頭曬著，著實不容易。才半月而已，薛進白皙細嫩的俊臉就泛起一片鄉土氣息濃厚的皴紅了。

　　楚熹不禁長嘆了口氣：“我原本還以為，冷不丁離了那些丫鬟嬤嬤，楚楚會很不適應，還犯愁她若是哭著鬧著要回家可怎麼辦，沒承想……”

　　薛進哼笑一聲道：“沒承想不適應的是你。”

　　“難道你不累嗎？”

　　“還好，我瞧著楚楚這些日子挺高興。”

　　隻要楚楚高興，薛進就是再累也覺得值得。

　　楚熹從懷裡拿出手帕，想擦擦他臉上的灰塵，見他自覺揚起下顎，像小狗等著主人擦臉的神態，又忍不住笑：“是呀，楚楚的適應能力可比我預想的要好多了，今早那糙米粥，我吃著都喇嗓子，她竟一口也沒剩。”

　　“該吃肉了，總這麼吃糠咽菜的也不行。”薛進有點心疼地說：“臉蛋都瘦了一圈。”

　　“那等到應臺，找一家好點的客棧吧，吃頓飽飯，睡個好覺。”

　　“但願能睡個好覺。”

　　昨晚住的那家客棧有小蟲子，薛進怕寶貝女兒挨咬，趁著楚楚練字的功夫，脫光衣服在床上躺了半個時辰，拿自己做誘餌，勾引有歹心的小蟲，企圖來個抄家滅族，一網打盡。

　　他倒是沒有白費力氣，楚楚昨晚一覺睡到了天亮，清晨起來也沒喊著身上痒。

　　不多時，車馬進了應臺城。

　　應臺是江南四州最小的城池，城中百姓不過十萬，因周遭良田極少，佃農多以種果樹度日，而後再通過沂江運送到兩岸各地。

　　這幾年戰亂，沂江總是被重兵封鎖，貨船來往艱難，百姓謀生的渠道便斷了，又趕上今年旱災，果子長得不好，隻能靠薛軍搭棚施粥度日，手裡頭為數不多的餘錢也都拿去買了米糧，別說扯花布做新衣了，就連僅剩那麼一兩件體面的好衣裳都送進了當鋪。

　　乍暖還寒的天兒，街上百姓各個衣衫單薄且破舊，上頭皆是深淺不一的補丁，有的穿著草鞋，有的露著大腳趾，甚至還有光著腳板滿街跑的孩童。

　　楚楚的嬌生慣養在此刻顯露無疑，她頗為疑惑的問：“娘，他們為何不穿鞋？”

　　楚熹不管楚楚能否理解，隻將應臺百姓當下的困境說與她聽。

　　“原來是這樣……他們沒錢買鞋子。”

　　“於這些靠天吃飯的百姓們而言，遇上天災，能填飽肚子就已經很不容易了。”

　　楚楚點點頭，神情稍顯低落。

　　薛進將馬車趕到應臺城裡最大的客棧，叫小二過來幫忙泊車，自己則站到底下去接那母女倆。

　　楚楚在狹小的馬車裡窩太久了，迫不及待想下地蹦跶蹦跶，小短腿一屈一伸，像個彈簧似的撲到薛進懷裡，薛進一把抱住她，低笑出聲：“慢點，當心摔著。”

　　楚楚一點都不怕摔，她知道薛進會把她接得很穩。

　　“诶，還有我呢。”

　　“沒忘了你。”

　　薛進將楚楚放到一旁，幹脆向楚熹伸出雙臂：“跳吧。”

　　楚熹挑眉，真就學著楚楚往他懷裡撲。

　　薛進摟緊她的腰，連連往後退了三四步，雖皺著眉，但眼裡透著一股戲謔的笑意：“你還真跳，自己多沉心裡沒數？”