第1章

一紙約定，梵音被長輩們送去肅北，同鎮北侯次子嵇爻試婚。

 

別人眼中的嵇爻：兇頑暴戾的野狼一頭。

 

梵音眼中的嵇爻：漂亮乖狗狗。

 

？

 

指狼為狗，這孚京來的小淑女莫不是患有眼疾？

 

眾人暗道可惜，紛紛散去。

 

高大的少年扭扭捏捏地從暗處走了出來，梵音伸出指尖，笑眯眯地撥了撥他項圈上的小鈴鐺。

 

漂亮乖狗狗。

 

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1

 

細雨初停，天泛釉青。

 

肅北，汨城五十裡外，一支馬隊正緩慢地行進著。

 

塞下初春，風卻仍舊冷冽，寒S百花。

 

馬車內散發著融融暖意，小侍女桃桃捧著隻白瓷盞，看著月娘將橐囊裡的熱牛乳往裡倒。

 

像白綢巾。

 

她睜著圓圓的眼兒，看得入迷。

 

月娘從小呆瓜手裡拿走那隻白瓷盞，遞向窗邊斜坐著的少女，眼裡帶了點笑意道：「風沙這樣大，姑娘不要再看，仔細吹疼了眼睛。」

 

少女的鼻頭被冷風吹得微微泛紅。

 

「月娘你看。」

 

她沒有回頭，而是指著窗外的平野，認真道：「它們發芽了。」

 

月娘探頭一看。

 

草原上果然已經冒出了點點新綠。

 

她看得新奇，不由得懷著幾分感慨道：「從前在孚京時總聽人說塞下苦寒，黃沙漫天，竟不想肅北也有春天。」

 

聞言，少女終於肯放下厚厚的毡簾，轉過身來。

 

一張精致甜蜜的臉乍然顯露。

 

櫻唇瓊鼻，柳葉彎眉下，是一雙清亮明媚的水眸。

 

纖細的手指輕輕抬起，少女接過白瓷碗後便安安靜靜地坐在那裡，似一尊精雕細琢的玉像。

 

美人尚小，卻已生得桃羞杏讓。

 

月娘看得恍惚一瞬。

 

誰家掌珠美姿儀，卻道孚京敘郎之女梵音。

 

這般潔白可愛的小淑女，不曉得會便宜了哪家郎君。

 

思及此，月娘忽而一僵。

 

肅北嵇家嵇爻。

 

忍了又忍，月娘終究是沒有忍住，憂愁道：「姑娘當真要嫁給鎮北侯次子？月娘聽說那嵇二郎逞兇好鬥，性情最是桀骜頑劣，這樣的人，實在是不堪嫁啊。」

 

梵音彎起了眼睛。

 

「月娘不怕。

 

「不過是些流言罷了，孚京國都，人也自貴，好話壞話都隻能信三分。」

 

話是這麼說不假，可光這三分，就已經好不到哪裡去。

 

月娘蹙著眉，直嘆氣。

 

梵音放下白瓷盞，伸出細細白白的手指，撫平她的眉頭，再次寬慰道：「不要憂心呀月娘，若是合不到一處，咱們快馬加鞭回家去，可好？」

 

聽到這話，月娘放下了一半心。

 

自家姑娘一向主意正，此番稱病離京，便是為了同嵇爻試婚，要真是不歡喜，自然是有反悔的餘地。

 

她剛想再說些什麼，梵音卻已經在逗桃桃了：「……桃桃過來，抱抱。」

 

話音剛落，圓乎乎的小人兒已經滾進了梵音懷裡。

 

八歲的孩子，分量卻不輕。

 

好在梵音抱習慣了，倒不覺得沉重。

 

眼看著她端起那盞牛乳就要喂給桃桃，月娘眼皮一跳，趕忙攔了下來：「……好姑娘，可不能給她吃這，牛乳最是養人，這小呆瓜本來就肥，吃了得長多少肉？」

 

桃桃雖傻，卻也知道這不是好話。

 

腦袋往梵音身上一埋，不理人了。

 

「還生上氣了。」

 

月娘哭笑不得，伸手在她小手上摁了個窩：「你自己想想今天吃多少了？誰家的小孩兒有你這麼能吃？」

 

桃桃更不高興了。

 

奈何天生失聲，不能訴說自己的委屈。

 

梵音愛她，自然是耐心地抱著人哄：「我們桃桃才不是小呆瓜呢，我們隻是想得慢，桃桃也不胖，桃桃隻是喜歡吃好吃的東西，才生得圓了一點，看著多可愛呀……」

 

小呆瓜被哄得眉開眼笑，眨眼就忘了月娘說的話，隻知道坐在梵音腿上痴痴地看著白瓷盞。

 

於是那盞牛乳，到底是進了她的肚子。

 

吃飽喝足，桃桃打起了小哈欠，她的世界裡永遠隻有三件事要緊：吃飯要緊，睡覺最要緊，梵音最最要緊。

 

眼看著桃桃已經閉上了眼睛，月娘趕忙把人接到了自己懷裡。

 

片刻後，馬車裡打起了小呼嚕。

 

月娘嘆氣。

 

這是養小侍女還是養小閨女。

 

2

 

兩個月前，定王世孫蕭叡將自己的弟弟叫到書房，告知了他定王府欲同鎮北侯府聯姻的打算。

 

知道自己弟弟是個棒槌，心緒一向是如同六月孩兒的臉，說變就變，蕭叡遣詞時已是斟酌再斟酌，然而在他小心翼翼地說出那句「祖父欲將蠻蠻許配嵇家郎君」之後，不出所料，蕭敘還是炸了。

 

「我不同意！」

 

穿著簇新衣裳的美貌郎君面如冠玉，說起話來卻是毫不留情：「……你們愛要誰嫁要誰嫁，隻我家蠻蠻不嫁！」

 

蕭叡頭疼地喚了一聲：「阿弟……」

 

「別喚我阿弟！」

 

蕭敘恨恨地踢了一腳桌子，任性道：「妄圖將我家蠻蠻嫁去肅北，我才沒有你這樣的兄長！」

 

「阿弟！」

 

蕭叡加重了聲音，不過片刻，又軟和了下來：「我又何曾舍得將蠻蠻嫁去那苦寒之地，可這是祖父和父親的決定……哪有你我置喙的餘地？」

 

然而蕭敘根本聽不進去，他怒聲道：「那是我的孩子，兄長，那是我唯一的孩子！

 

「從她出生那天起，我未曾有一日離開過她。」

 

想起女兒，他倏爾紅了眼睛：「……蠻蠻才行過及笄禮多久？十五歲的孩子，你們這群黑心肝的怎麼狠得下心！」

 

蕭叡：「……」

 

早知道自家弟弟的脾性，他倒是也不生氣，捏了捏鼻梁，繼續好聲好氣地勸：「阿弟，蠻蠻聰明靈秀，嫁去肅北也能立得起來……未必就有那麼糟。」

 

「蠻蠻似我，自是惹人喜愛。」

 

聽了好話也沒能讓蕭敘的憤懑減少半分，他神色忿忿：「……就非得同鎮北侯府聯姻？就非得是蠻蠻？」

 

蕭叡嘆了口氣。

 

同鎮北侯府聯姻自然不是唯一的選擇，但卻是最好的選擇。

 

當今陛下在位四十七年，後位便空懸了三十年。

 

當年謝皇後薨逝時未曾留下血脈，陛下一心朝政，不曾充盈後宮，是以至今無嗣，隻能從宗室之中挑選繼位者。

 

韓王，楚王，瑞王，定王……陛下無子，先皇卻是兒孫滿堂。

 

東宮空懸，大家都巴巴地望著。

 

定王府也不能免俗。

 

皇帝的心思誰也猜不準，幾十年來陛下一碗水端平，從未對哪一家的子弟另眼相看過。我家不得歡喜，你家也不得歡喜，大家心裡便也不著急。

 

然而這種詭異的平衡在初秋時被打破了。

 

陛下大病了一場。

 

痊愈後，身體便大不如前，整個人肉眼可見地蒼老了許多。

 

京中的氣氛日益緊繃，另幾家都按捺不住地搞起了小動作，定王府卻一直沒有什麼反應。

 

直到兩日前，祖父突然決定同鎮北侯府聯姻。

 

而府中的適齡女郎，隻有阿弟獨女梵音。

 

蕭叡深知自家弟弟的難纏，然祖父父親有命，他隻能硬著頭皮來勸。

 

意料之中的，劈頭蓋臉挨了一頓鬧。

 

此刻聽到那句「就非得是蠻蠻」，他無奈極了，隻道：「不是蠻蠻，難道要阿嬌？」

 

蕭叡長女蕭般若，早已於六年前嫁與戶部侍郎長子鄭我斯，雙生胎都滿地跑了，自然是不能嫁。

 

祖父祖母感情甚篤，膝下隻有父親和姑母。

 

姑姑醉心佛法，無意於凡世紅塵，少時便受戒出家，做了除馑女。

 

父親母親倒是生了三個孩子呢，可小妹是自梳女，他的另外兩個孩子又都是兒郎，如此一來，可不是隻剩下阿弟家的梵音。

 

蕭敘忽而沉默下來。

 

蕭叡一喜，以為他這是想通了，連忙安慰道：「阿敘，兄長知道你舍不得蠻蠻，我做伯父的又如何舍得？隻是祖父心意已決，京中形勢又如此復雜。」

 

「再者，鎮北侯府人口簡單，規矩也少，蠻蠻嫁去定會舒心自在……」話還沒說完，就被打斷。

 

「你去。」

 

蕭敘抬起頭，端得一副冷臉。

 

蕭叡不明所以：「什麼？」

 

「鎮北侯府那麼好。」

 

蕭敘恨得咬牙，一張嘴似是吃了毒：「兄長去嫁好了，作何拉我家蠻蠻！」

 

蕭叡氣了個倒仰，合著這大半天的，他說的那些全是白費口舌，這棒槌一句都沒聽進去！

 

這個份兒上了，就算是再軟乎的泥人兒，也得被捏出幾分脾性。

 

蕭叡一向疼愛自己這個弟弟，這下也難得地重了語氣：「我把話撂這兒了，你願意，蠻蠻得嫁，你不願意，蠻蠻也得嫁，就知道跟我鬧，有本事找祖父父親歪纏去！」

 

「去就去！」

 

蕭敘硬氣道，轉身就往外走：「……挨鞭子跪佛堂我都認了，反正不許你們欺負我家蠻蠻！」

 

眼看這混賬真要去鬧，蕭叡趕忙大喝一聲：「站住！」

 

蕭敘氣衝衝的，腳步不停。

 

蕭叡沒了法子，隻能搬出梵音：「既是蠻蠻的婚事，總要問問她願不願意！若是蠻蠻願意，你做父親的也不能攔！」

 

蕭敘總算停了下來。

 

他冷笑一聲，仿佛聽到了個天大的笑話：「若是蠻蠻願意……蠻蠻怎會願意！我家女孩子最是可愛懂事，怎會忍心拋下她的爹爹娘親！」

 

蕭叡深吸一口氣，點頭：「好，既如此，我們就等蠻蠻過來。」

 

蕭敘冷哼道：「等就等。」

 

說罷，轉身坐回了之前的位置。

 

肅北離孚京那樣遠，來回得花上一個多月，若是嫁了過去，幾年才能見一回爹娘？

 

是以蕭敘篤定了自家女兒不會願意。

 

然而姍姍來遲的梵音在聽完長輩們的決定後，思索不過片刻，便答應了下來。

 

「蠻蠻願意。」

 

一旁的蕭敘疑心是自己聽錯了，還呆呆地問了一句：「蠻蠻，你剛剛說了什麼呀？」

 

梵音看著父親，認真道：「阿爹，蠻蠻願意嫁的。

 

「一家人同氣連枝，休戚與共，不必說什麼犧牲不犧牲。我知爹爹愛我，但曾祖和祖父亦有為難之處，如若不然，他們又怎會舍得將我嫁去肅北？」

 

蕭叡聽得心內熨帖，瞧瞧，孩子都比這棒槌懂事！

 

「再者——」

 

梵音一雙妙目微彎：「蠻蠻很早就想去肅北看看了。」

 

「可是、可是你走了，爹爹怎麼辦呀？」

 

蕭敘喃喃著，失魂落魄地坐在圈椅上，一張如玉面龐也染上了難過哀傷，看起來好不可憐。

 

梵音看得心軟，走到父親身邊柔聲細語地哄道：「爹爹不要傷心呀，若是嵇家郎君不喜歡我，待京中局勢穩定，我便快快同他和離，絕不會叫自己受一點兒委屈。」

 

「什麼？！」

 

隻聽到了那句「受委屈」，蕭敘氣得鳳目圓睜：「……還他不喜歡？蠻蠻選他，那是天大的福氣，斷沒有隨他心意的道理！」

 

他「騰」地站起身來，在書房裡踱來踱去。

 

片刻後，他恨恨地一拍身旁的花架，看向兄長：「不行！須得蠻蠻喜歡，這樁婚事才作得數！」

 

蕭叡頭疼不已，剛要說話，卻又聽得那棒槌大聲道——

 

「試婚！必須試婚！

 

「嫁不嫁他，我家蠻蠻說了算！」

 

3

 

梵音抵達汨城這日，又飄起了雨。

 

肅北土地貧瘠，下雨對這裡而言，是個好天氣。

 

車前早有僕人撐傘，待車夫架好轎凳，月娘抱著桃桃先行一步，梵音攏了攏披風，也提著裙擺下了馬車。

 

此次她來得低調，身邊隻帶了月娘桃桃。

 

在石板路上站定，路旁等候許久的管家趕忙走了過來：「……肅北遠僻，淑女辛苦。」

 

恭敬行禮後，他退至左下方：「我家世子已經在等著姑娘了。」

 

聞言，梵音輕輕抬眼，看向鎮北侯府的大門。

 

一道修長的身影安靜地矗立在臺階之上，青年黑發玄衣，姿態卓然，分明生了一張劍眉星目的好看臉龐，卻又通身布滿冷冽之意，看著便讓人不敢靠近。

 

鎮北侯世子，嵇弋。

 

梵音默念道，心下一派清明，看來她那便宜夫君對這門婚事極其抗拒，以至於隨兄長來迎她一下也不願意。

 

梵音穩穩地踏上臺階，向嵇弋走去。

 

不來便不來罷，不過是件無關緊要的小事，並不能擾亂她的心緒。