第2章

沒吃過糖的孩子，是很容易為一點甜頭動心的。

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那之後一段時間，寧昭確實像變了個人。

 

與我相處時，不再隻是動手動腳，而是會說些闲話——他在太學裡的功課，今天那篇策論得了夫子的誇獎，和小安樂侯打了一架，搶了姚嘉郡主看中的鈞瓷茶具氣得她牙痒，在茶樓裡聽了什麼新鮮故事，東街新開了家醫館，大夫說是南方來的神醫，趕明兒請他進府給我娘瞧瞧……

 

我邊繡香包邊聽他說話，偶爾針扎了指頭，他捉過我手，替我吮去血珠，笑著罵我：「笨得像豬。」

 

少年眉黑如鴉羽，面白如落雪，朱唇柔軟溫熱。

 

那時候，是真生出過一點地久天長的奢望的。

 

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直到有一天，我有事去書房找他，隔著門，聽見他和他娘在說話。

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「最近你和阮嫻那小蹄子走得頗近，娘要提醒你，那種下作娼婦生的小粉頭，玩歸玩，可別當真，俗話說婊子無情。」

 

寧昭笑：「瞧您說的什麼話，我堂堂永安侯，怎麼會娶個生在青樓父不詳的野種，辱沒家聲，爹在天之靈也不饒我。

 

「頂天，若她伺候的好，等來日兒娶了親，收她做個通房，若不好，撵出去就是了。」

 

寧昭娘仍有疑慮：「你最近待她，也太柔情蜜意了。」

 

寧昭答：「柔情蜜意是不假，隻因剛得手，兒對她還在興頭上，見她每日哭哭啼啼，難免敗興，說兩句便宜好話就能哄得她投懷送抱，這買賣未嘗不劃算。」

 

寧昭娘冷笑：「你算盤打得響，她也未必不精，說不定她是借她娘的病向你賣可憐，把你當金龜釣。」

 

寧昭也笑：「使再大的餌，她也當不了侯夫人，您放心。」

 

我在門外，每多聽一句，心便多冷一分。

 

幽魂似的回到我娘房裡，發現娘的手已經半冷，人在彌留。

 

我哭著喊娘，娘悠悠轉醒，握住我手指，跟我交代遺言：「嫻兒，娘要你答應我，無論寧昭怎樣待你，你一覷到機會，就離開寧府，永遠別回來。

 

「別給人做妾，哪怕那個人是寧昭。」

 

長到十五歲，我終於從娘嘴裡得知了爹的事。

 

「遇見你爹那年，我風頭正盛，多的是恩客說要給我贖身娶我為妻，隻有你爹，說他會說服父母納我做妾。我就覺得，比起其他人，你爹真是個老實人。

 

「後來他一走了之，我才明白，男人永遠說得比做得多，許的諾小，做的事隻會更少。

 

「再卑賤的女子，真愛她的男人，也會八抬大轎明媒正娶。

 

「若遇不到，也別將就，堅強起來，一個人過下去。」

 

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我彎腰，撿起地上的香包。

 

娘，你放心，我不做妾，我不嫁寧昭。

 

我會明媒正娶，坐八抬大轎，嫁一個好夫君，他會當我是正頭娘子，與我相敬如賓，進出走正門，隻在床上行周公之禮。

 

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5

 

香包還沒繡好，王秀才卻悔婚了。

 

他在冰人館裡當眾破口大罵，說我是騙子，一個小妾帶進門的拖油瓶愣充永安侯千金，和繼兄勾搭成奸卻裝成貞節烈女，騙他這個老實人接盤戴綠帽子。

 

我聽得身上一陣陣發冷，勉強支撐著回了一句：「王公子夜裡爬鄰家寡婦牆頭時，倒也不像個老實人。」

 

我早就告訴過他我並非永安侯親女，因自己不是完璧，雖打聽出王秀才和鄰家寡婦曾有些首尾，也沒有介意，隻覺得如此一來破鍋配爛蓋，互戴綠帽子，倒也公平。

 

隻忘了，這世間隻要求女子三貞九烈。

 

男人呢，一心一意的叫君子，左擁右抱的叫風流，都是些好詞兒。

 

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失魂落魄地回到侯府，寧昭正坐在回廊喂錦鯉，臉上高高興興的，見到我，問：「姑娘的臉陰雲密布，看著可真不像個有喜的。」

 

一瞬間，我明白了。

 

王秀才悔婚，定是寧昭搞的鬼！

 

或許是利誘，或許是威逼，堂堂永安侯，搞定一個窮秀才還不容易？

 

連我和他那些事，怕都是他告訴給王秀才的，還唆使王秀才當眾抖摟出來，好叫所有人都知道，我是個爬繼兄床的蕩婦。

 

我冷笑：「侯爺倒真不怕事情傳進柳小姐耳朵裡，失了這門好親事。」

 

寧昭皮笑肉不笑：「姓柳的爹不過一個刑部尚書，嫁給我，是仗著才女的名聲高攀，隻有我不要她的，哪有她後悔的餘地。」

 

說話間，走過來拉我的手：「你就不一樣了，我承認，是我叫王秀才當眾悔婚的，我就是要你認清現實，這世上隻有我肯要你。

 

「販夫走卒，也想娶個黃花閨女。

 

「讀書的窮酸，待價而沽，等著科舉高中好被榜下捉婿。

 

「達官貴人，圖你的美貌，娶回家也不過做個妾。

 

「做生不如做熟，都是做妾，何不做我的？也隻有我，念在多年情分，肯讓你做個貴妾。」

 

我看著他得意揚揚的面孔，半天，冷冷道：「我再不相親了。」

 

寧昭松了一口氣，眉開眼笑：「早該如此。

 

「你無父無母，失貞失節，天地之大，隻有我容得下你，算你聰明，回頭是岸。」

 

又親昵地捏我臉：「還是你本就不滿意隻做個姨娘，欲擒故縱釣我這隻金龜？也罷，我便被你拿捏這一次，下不為例。」

 

我懶得同他理論。

 

沒告訴他，我再不相親，是因為已經有人答應要娶我。

 

明媒正娶。

 

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6

 

怕再橫生事端，我對寧昭隱瞞了自己的婚事。

 

明著籌備寧昭的彩禮，暗中籌備自己的嫁妝。

 

扯了一匹蘇杭紅綢給自己縫嫁衣，嫁衣就掛在臥房牆上。

 

寧昭見了，蹙眉說：「貴妾也是妾，按理不該穿大紅。」

 

又興高採烈說：「也罷，我再寵你這一回。」

 

隔天，送來我房裡好些東西。

 

有滾圓的南海珍珠，閃光的金絲銀線，他說這是給我縫嫁衣用的。

 

絲線繡作鳳凰，珍珠縫作鳳凰眼。

 

又叮囑我：「別忘了繡我的香包，我要鴛鴦戲水的。」

 

我照單全收，權作他給我的遣散費。

 

沒告訴他，我這嫁衣縫來，穿上不是為嫁給他，而是為嫁給別人。

 

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剛繡好鳳凰，我發現一件事。

 

我的月事已經遲了半個多月，還時常覺得胸悶欲嘔。

 

偷偷去看大夫，大夫把脈後將手一拱：「恭喜夫人。」

 

喜他個大頭鬼！

 

我氣得腦子嗡嗡作響，慌得手腳冰涼。

 

走出醫館時，手裡便提了兩包草藥。

 

紅花、斑蝥、莪術、益母草……都是打胎藥，大夫勸我：「未免太虎狼了些，於母體不宜。」

 

虎狼才好，我隻怕打不下這孽胎，耽誤了出嫁。

 

剛出醫館，就撞上了寧昭。

 

他臉色漆黑：「你手裡拿的什麼藥？」

 

顯而易見，他是跟蹤我來醫館的，已經在外面聽了半天壁腳。

 

我覺得疲倦：「何必多此一問。」

 

他冷笑：「阮嫻，拿喬也要有個限度，覺得貴妾不滿意，也不必拿孩子當魚餌吧？說吧，你想要什麼，難不成和柳小姐當平妻？」

 

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7

 

事已至此，他依舊覺得我是在釣金龜。

 

我看著他，一字一句道：「我能拿孩子做什麼餌？你從來都不想要我生的孩子。」

 

我和寧昭，曾經有過一個沒出世的孩子。

 

是我娘S後第二年，那時我已對寧昭S了心，可發覺懷孕時，心裡也是歡喜的。

 

娘S後，我在世間孑然一人，寂寞如大雪般覆蓋全身，無處躲藏。

 

我想，有一個孩子也是好的，不管他的父親是誰，這世上從此有了一個與我血脈相連的親人。

 

那一瞬間，我終於明白了娘為什麼要生下我。

 

或許是娘在天之靈看我孤單，才投胎到了我的肚子裡呢？

 

可我沒能保住那個孩子。

 

永安侯寧昭，不會允許他的長子，是從一個「生在青樓父不詳的野種」肚子裡生出來的。

 

他用墮胎藥偷換了我的安胎藥，笑眯眯地看著我邊給孩子繡肚兜，邊一口口喝藥。

 

然後反鎖了我的房間，任由我在裡面拍打房門，求救、哀號。

 

我攥著還沒繡好的肚兜，眼睜睜地看著我那未出生的孩子，變作了一攤黑紅膿血。

 

我設想過，永安侯府可能不認這個孩子，沒關系，我已給他取好了名字，女孩兒就叫慕嫻，男孩兒就叫敬賢。

 

隨我姓沈，是我一個人的孩子，跟寧昭無關。

 

可我沒想到，寧昭連出生的機會都不給他。

 

聽到我提往事，寧昭的臉瞬間漲紅：「嫻兒，我……」

 

我恹恹地打斷他：「當年要生不由我，如今要墮也不由你。

 

「什麼姨娘、貴妾、平妻，我統統不稀罕，你當我愛你入骨？在我眼裡，你不過是個嫖客。」

 

寧昭氣急，抬手就要打我。

 

卻被一個人攥住手腕，推倒在一邊：「對我娘子放尊重些！」

 

8

 

來的人，是我未過門的夫婿。

 

冰人館的老板。

 

那日冰人館裡，王秀才揚長而去，看熱鬧的人也散盡後，我在原地坐了很久。

 

直到老板走過來，遞上一方帕子。

 

我疲憊道：「不必，我今天壞了名聲，恐怕這輩子也嫁不出去，再光顧不了你的生意了。」

 

老板沉吟片刻，在我面前坐下，指一指廳上懸掛的招牌：「我這不羨仙，打的招牌是包得佳偶。」

 

我問：「那又如何？」

 

「既如此，沒有讓客人空手而歸的道理，我把自己賠給你吧。」

 

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我與這「不羨仙」的老板程君諾，也算是熟人。

 

「不羨仙」是京城最有名的冰人館，自去歲裡攢夠了離開寧府的錢，我就在「不羨仙」偷偷登了記給自己尋婿。

 

從那時起，每每來「不羨仙」，就都是程君諾接待我。

 

他是個頂英俊的男人，君子如玉的模樣，合該是姑娘們的夢裡佳婿。

 

不知怎的，他弱冠而未婚，倒成了個撮合良緣的冰人。

 

我以為他是戲弄我，冷冷道：「剛才我的底細已經被王秀才抖完了，他說得沒錯，我是個假冒的貴女，爬繼兄床的蕩婦，實不相瞞，我嫁人後，繼兄不會幫襯我夫家，你若打著借我搭上永安侯的算盤，恐怕會落空。」

 

老板笑眯眯道：「我是個生意人，考不得科舉做不得官，不求朝中有人；不羨仙是京城最大的冰人館，不敢說日進鬥金，錢倒也夠用，不求闊親戚幫襯。」

 

我蹙眉：「那你看上我什麼？」

 

若圖我美貌，他程老板一松口，倒貼求娶的美女，怕不是要擠滿「不羨仙」。

 

程君諾說：「你說自己是個假冒的貴女、爬繼兄床的蕩婦。我卻說，這一年來我看到的阮嫻，是個不貪慕名利、不希圖富貴、一心過尋常日子的好姑娘。」

 

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寧昭冷笑：「近水樓臺先得月，原來是你。你好大的膽子，敢跟本侯爺搶女人，可知本侯一聲令下，你那不羨仙即刻便關門大吉！」

 

程君諾站在我身前，不卑不亢道：「關便關。程某本就非京城人士，天大地大，總有侯爺手伸不到的地方。我看嫻兒也非愛慕虛榮貪圖富貴之人，大不了我與她浪跡天涯，粗茶淡飯，做一對貧賤恩愛夫妻。」

 

寧昭不屑：「她不貪圖富貴？她十四歲就爬上我床了！裹著一領紅色大氅，大氅下面一絲不掛，蛇一般纏上來……這樣的女子，你信她願意跟你浪跡天涯粗茶淡飯？」

 

我聽得羞憤交加，滿心絕望，渾身冰冷。

 

卻被一隻溫暖大手握住手，十指相扣。

 

隻聽見程君諾道：「侯爺看到的是貪圖富貴，程某看到的卻是一個女兒的拳拳救母之心，和一個窮人為了活下去的苦苦掙扎。

 

「她與你那段往事，非但不會教我看輕她，反而會令我越發敬重她，憐惜她。」

 

寧昭被程君諾堵得說不出話來，一把奪過我手裡的墮胎藥擲在地上，泄憤似的S命踩了幾腳，揚長而去。

 

我蹲下身，將已被踩碎的藥一片片拾起。

 

背對著程君諾說：「多謝你剛才替我說話……你若悔婚，現在還來得及。」

 

程君諾俯身，一雙墨玉般溫潤的眼睛望住我：「墮胎傷身，你若不嫌憎這孩子，生下來也是可以的。」

 

他的溫柔令我無所適從，我忍不住罵：「你真的當王八有癮？

 

「我和他的關系，京城已經人盡皆知，你就這麼愛戴綠帽子，給人養便宜兒子？」

 

程君諾沒有惱怒，隻淡淡答：「綠帽子戴在頭上不可怕，可怕的是把貞節牌坊立在心裡。」

 

我終於忍不住，握著殘藥跪在地上痛哭失聲。

 

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9

 

我還是決定再抓一副墮胎藥。

 

別人敬往事一杯酒，我敬往事一碗藥，斷得幹幹淨淨，斬得徹徹底底。

 

再不要與寧昭有任何牽扯。

 

但剛站起身，就感覺到腿間一陣黏膩。

 

那保和堂的大夫拱著手向我道歉：「老朽昏庸，斷錯了脈，夫人月信有誤，想必是最近思慮過甚的緣故，開一副安神藥調劑下也便罷了。」

 

原是一場虛驚。

 

我長舒了一口氣。

 

拎著藥回到侯府時，寧昭正倚在角門外桂花樹下等我。

 

桂花花期將盡，落了滿地碎金。

 

我不理他，徑直走進門。

 

他在背後喚住我，聲音嘶啞：「你鐵了心要S我們的孩子？」

 

我回過頭，淡淡道：「早在四年前，你就已經把他S了。」

 

沒有告訴他，懷孕是誤診，我手裡的是安神藥，不是墮胎藥。

 

10

 

寧昭不再來找我了。

 

我喝著安神藥，縫著嫁衣，籌備著寧昭的彩禮和我的嫁妝，等寧昭娶柳小姐和我嫁程君諾的那天來到。