第1章

季小將軍總是守著我的甜餅攤，不明就裡的人說他喜歡吃甜餅。

「小將軍不是喜歡吃甜餅，而是喜歡賣甜餅的姑娘。」

「聽說他們曾經有婚約？」

「可那姑娘說婚約不作數。作數的，是她和一位姓江的公子的。」

「不過那江公子，曾經是鶯歌小築的夢奴……」

1

我去城郊穢雜堆找阿狸，阿狸沒找到，隻找到僅著一件中衣的江亦年。

薄薄的中衣上滿是血跡，破爛不堪。

他臉上有一個血窟窿，顏色黑紫，淌著黃白的膿液。

我被他嚇一跳，但還是慢慢湊近他：「要幫忙嗎！」

他眼睛直勾勾地望著天，一動不動。

蒼蠅落在他的傷口上，他也沒反應。

我想轉身離開，但還是咬咬牙，蹲下身，架起他的胳膊，搖搖晃晃離開穢雜堆。

總不能看他死在這兒！

回到將軍府的時候，大門緊閉。

我拍門拍得震天響，管家拉開一條小縫，扔出兩張紙：「寧小姐說，賠你的阿狸，滾回你的老家，離季小將軍遠點！

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「又是一個髒東西，兩個腌臜一起，絕配！」

管家看了一眼江亦年，揶揄著關了門。

我將地上的紙撿起來，是兩張銀票，可取紋銀二百兩。

季家終究把我掃地出門，借的是寧玉的手。

我收好銀票，換了些銀子，扶著江亦年去了醫館。

老郎中感嘆我送來得及時，順便收走我三兩紋銀作為診金。

江亦年的傷很重，肋骨斷了三根，臉上的傷染了疫氣導致他燒得滾燙，還有那個地方，也撕裂得厲害。

在醫館裡折騰了兩個月，花了我百兩銀子才撿回一條命。

他臉上留了疤，老郎中說治不好了，但還是偷偷塞給我一瓶舒痕膠，囑咐我一日塗抹三次，末了又加了一句：「不收你錢。」

我帶著他回到我暫住的地方，指著另外一間屋子說：「先住這兒吧！」

我不會在這裡待太久，我手裡九十多兩銀子，可以找個山清水秀的地方，買座宅子，買點田，還能買一兩個僕人，再做點生意，小日子定然不錯。

我正做著自己是土財主的美夢，突然便被粗暴的敲門聲打斷。

門口是一臉髯須的五個大漢，花臂，一巴掌護心毛，眼睛瞪得像銅鈴，嚷嚷著要找江亦年。

其中兩個直接衝進屋，把他像拖雞仔般拉了出來。

經過我身邊的時候，我突然升起一股勇氣，攔住了那些人：「他是我的人，你們憑什麼帶走！」

江亦年看了我一眼，睫毛微動。

「你的人？」

為首的大漢哈哈大笑：「他是我們鶯歌小築的夢奴，這是賣身契！」

一張薄紙伸到我面前又收了回去。

明明是他們不要江亦年了，任他在穢雜堆裡自生自滅，現在看見他好了，卻又來搶人，我不同意！

「帶走！」

「不行！他多少錢，我買了！」

「一百兩！」

「七十！」

「九十九兩！」

「七十！」

「九十八兩！」

「七十！」

……

一番唇槍舌劍的討價還價後，我以江亦年的臉毀了為由，以八十八兩的價格買下了他。

隨後又馬不停蹄地帶著他的身契和籍契去官府辦理了「赤券」。

「謝謝！」

原來他會說話呀，還挺好聽的，我以為他是啞巴呢。

「你現在自由了。」

我還沒來得及說下一句，江亦年轉身就走。

我反應過來的時候，他的身影都沒了。

怪不得季淮生總說我腦子不好，是不太好。

回到家，我看著手裡僅餘的四兩銀子，尋思著以後怎麼過，門口突然出現的姜亦年嚇了我一跳。

他背著個小包裹，也換了身衣服，重新束了發，整體幹淨利落了不少。

「我沒地方可去。」

江亦年在我這裡留了下來，又塞給我二兩碎銀子。

他去鶯歌小築悄悄找了他的朋友，幫著他收拾了自己的東西和私藏的積蓄。

半夜的時候，貓叫聲連綿不絕地傳來，聲音很像阿狸。

借著月光，我瞧見院子裡果然是阿狸。

它斷了一條腿，還瞎了一隻眼，不知怎麼找到我這裡的。

我抱著它親了好多次，又哭又笑。

它是我從家裡帶來的，和我一樣不受季家的待見。

江亦年遞給我一張幹淨的帕子，上面還有著蘭花的香味，我們一起給阿狸處理幹淨傷口，還喂了它吃的。

阿狸舔了舔江亦年的手指，又窩到我的懷裡。

我不走了，家裡已經沒人了。

這裡有江亦年，還有阿狸，我們權且算一家三口。

2

尋思了兩天，我又在城裡轉了好幾圈，決定以賣甜餅為生。

我做甜餅一絕，所有人都誇，季府廚子做的，我都覺得差幾分味道。

我特意走了很遠去摘了些紅彤彤的野果，糖太貴，這些果子味道很甜，還有濃鬱的果香味，是極好的替代品。

江亦年找了塊木板，又扒拉出一截木炭，然後在上面寫了八個字：五文一個，十文兩個。

「你還識字？」

他點點頭：「我娘教的。」

然後又一個字地教我怎麼念。

他的字很好看，比季淮生的字多了些許溫潤。

季淮生的字和他的長槍一樣，鋒利又帶著殺氣。

冷冰冰的，透著蕭瑟之感。

我偷看過他寫字，被他發現，他把我拎出來，問我寫得如何。

我隻說了兩個字：「好看！」

他問我他寫的什麼字，我搖搖頭，討好似的拿出食盒裡的甜餅：「你嘗嘗，我做的，可好吃了。」

季淮生一臉厭惡地推開我的手，甜餅掉落一地。

「你隻會做些粗俗之物，大字不識，還敢妄想執掌中饋？我怎能娶你這等鄉野村姑！我心有明月，居然為一紙婚書牽絆……」

他罵得中氣十足，路過的下人紛紛側目。

「淮生哥哥。」

他的明月來了。

隔壁長史家的寧玉小姐款款而來，一邊勸著他不要生氣，一邊和他談詩詞歌賦，眼皮都沒往我身上掃一下。

我蹲下身，收拾著一地的狼藉，連被盤子的碎片割破了手指都渾然不覺。

雲泥之別！

寧玉是天上的雲，我是地上的泥，又髒又臭，被踩得稀爛，毫無尊嚴。

3

江亦年和我一起找了個地方賣甜餅。

我讓他幫忙吆喝，他漲紅了臉，半天沒喊出一個字。

我笑笑，讓他幫忙裝甜餅，吆喝的事情我來。

我做的餅子厚實好吃，沒一會兒便食客雲集。

我忙得腳不沾地，江亦年的額頭也冒出了汗珠。

最闲的應該是阿狸了，趴在一個箱子上打瞌睡，有人來摸，它也不惱，用腦袋蹭人家的手掌心。

「來四個甜餅！」

「好嘞！您等著，馬上就好！」

回應完，我突然覺得不對，抬頭一看，居然是寧玉。

「喵！喵！」

溫順的阿狸「唰」地一下站起來，渾身的毛都炸了，叫聲也變得有些恐怖，嚇哭了一個小孩子。

我趕緊抱起阿狸安撫，它的身子在顫抖，爪子也勾住了我的衣服。

「穗穗姑娘還真是勤儉，都給了你二百兩銀子，怎麼還拋頭露面出來做生意？」

「是你把阿狸弄成這樣的？」

「一個黃毛畜生而已，哪值得大驚小怪！」

我把阿狸往姜亦年懷裡一揣，抡起一旁的鏟子，將四個燙得噼啪冒油的甜餅鏟起，朝著寧玉丟了過去。

「啊！」

她揮著袖子擋住一個，另外三個朝著其他方向飛去。

季淮生長身玉立地擋在她面前，手裡的一把折扇上淌著黏稠的餡料，被他丟在一旁。

「穗穗你……」

「呦！」

我故意拉長了音：「是季小將軍，寧玉姑娘的情郎，買甜餅嗎？不買滾開，別攔著我做生意！」

我揮著鏟子趕人，一臉兇狠，十足的潑婦樣。

「淮生哥哥，穗穗姑娘她……」

寧玉哽咽了，眼淚汪汪地憋不出半個字。

「穗穗，你怎麼會幹這個？」

「淮生哥哥，你看她！她當初口口聲聲說喜歡你，轉眼就和其他男人在一起。」

所有人的目光聚集到了江亦年身上。

「這人不是鶯歌小築的夢奴嗎？聽說都被玩爛了！」

人群中傳出一陣揶揄的笑聲，一個滿嘴黃牙的男人捂著屁股，做著不雅的動作。

江亦年滿臉通紅，拳頭攥得緊緊的。

「你才爛，你渾身都爛，全身起瘡流膿，腳底板全是洞，嘴巴這麼臭，當初你娘生你的時候，一定是把人扔了，把一旁的老公豬抱回來了……」

我擋在江亦年面前，罵得激昂澎湃，那男人硬是氣得雙目圓睜，不知如何還口。

男人氣得要伸手打我，被季淮生一腳踢開，他反手握住我的手腕，狠狠地盯著我。

「禾穗穗，夠了！你買個象姑館的男人回來，是為了羞辱我嗎？」

「我和小將軍什麼關系？怎麼配羞辱你？我們的一紙婚約不早就進了炭盆嗎？」

4

我被季淮生硬拖回去，寧玉在他身後叫了十幾聲「淮生哥哥」，他都沒回頭。

「明天不許出去賣東西了，女孩子家家，拋頭露面不像話。」

他打量著我有些簡陋的屋子：「我可以給你錢，季家在城外還有所宅子，我差管事，丫鬟過去，你可以住在那裡。」

「你是讓我做你的外室？」

我揉著被他握疼的手腕，上面都紫了。

「外室？你？」

季淮生的臉猛然湊近我，嘴角的笑容一閃而逝，身上清冽的味道鑽進我的鼻孔。

「你想得美，季家不想欠你人情罷了！」

「你對我無意，就當我曾經的一腔熱情送了鬼，婚書已無，季家也給了我錢，我們兩清。」

曾經季淮生的爺爺季老將軍因為追擊流寇受傷嚴重，暈倒在我家門前，是我爺爺救了他，並且給他治好了傷。

老將軍當時覺得無以為報，便給孫輩定下婚約，若同為女娃，則結為金蘭，同為男娃，則結為兄弟。

我拿著婚書去了季府，季淮生看不上我，我滾得一了百了也好。

他被我氣得拂袖而去，晚上讓人送來了一百兩白銀，並且捎話說這些錢夠我花許久了，沒了他會再送。

我隻取了其中一兩，權當作寧玉的買餅錢，及今天的損失，這已經夠夠的了，其餘的悉數退還。

「告訴季小將軍，既然婚約已不作數，我們大路朝天，各走一邊，我禾穗穗做生意也好，要飯也好，和季府沒有半分關系。」

轉身，我看見身後的江亦年，他就那麼靜靜地看著我，眼裡都是我的影子。

「穗穗，我明天就不和你出去了。」

「你別聽他們亂說，我才不當回事，誰要再說，我明天不僅賣甜餅，還賣餡餅。」

我拿起案板上的菜刀揮舞了幾下，江亦年突然笑了。

他的笑很好看，嘴唇輕挑，眉目間都是溫柔。

「穗穗，你能不能拿給我一兩銀子？我有些事要處理。」

我點點頭，把手裡的銀子給了他，然後又從屋裡拿出二兩塞給他。

「多帶些，萬一有其他事情也好應付。」

「你不怕我拿著這三兩銀子跑了啊，你可『人財兩空』了。」

「想跑你上次就跑了啊。」